Komisja Europejska uznała 2004 r. za pomyślny dla badań naukowych w Europie
Komisja opublikowała roczne sprawozdanie z działań w dziedzinie badań i rozwoju technologicznego (BRT) w 2004 r., przytaczając wiele osiągnięć, które sprawiły, że był jej zdaniem udany rok. W 2004 r. w ramach szóstego programu ramowego (6. PR) wpłynęło prawie 16 000 wniosków, które obejmowały ponad 84 400 uczestników. Prawie 2000 spośród tych wniosków, obejmujących około 13 700 uczestników, zostało zaakceptowanych do finansowania. Działania wprowadzone po raz pierwszy w 6. PR - naukowe wsparcie dla polityki oraz nauka i technologia przyszłości (NEST) - były nadal atrakcyjne dla wnioskujących, a do finansowania wybrano w 2004 r . ponad 120 wniosków . Nowe instrumenty - projekty zintegrowane i sieci doskonałości - wykorzystano w około 900 wnioskach (5,6 procent ogółu złożonych) i w 150 wnioskach wybranych do finansowania (7,5 procenta przyjętych wniosków). 2004 był rokiem dalszych wysiłków skierowanych na otwarcie europejskich badań naukowych dla społeczności międzynarodowej. Podpisano umowy o współpracy naukowo-technicznej z Brazylią i Meksykiem oraz ratyfikowano umowy z Marokiem i Tunezją. Podpisano układy o stowarzyszeniu z Izraelem i Szwajcarią dotyczące włączenia się w 6. PR oraz przedłużono umowy o współpracy z USA i Chinami. Sprawozdanie roczne podaje kilka "znaczących przełomowych osiągnięć" w 2004. Były to w szczególności: opublikowanie dokumentu o europejskiej strategii w dziedzinie nanotechnologii, wdrożenie inicjatywy dotyczącej planu wdrażania drugiej fazy globalnego monitoringu środowiska i bezpieczeństwa (GMES) oraz postęp we wdrażaniu badań w dziedzinie bezpieczeństwa na szczeblu europejskim poprzez rozpoczęcie projektu przygotowawczego. Za jeden z sukcesów 2004 Komisja uważa przygotowania do 7. PR. Opublikowano dokument "Europe and basic research" (Europa i badania podstawowe), a następnie "Science and technology, the key to Europe's future" (Nauka i technologia kluczem do przyszłości Europy). Odbyły się dwie ważne konsultacje dotyczące postępów w badaniach naukowych i przyszłych priorytetów w tematyce badań. Oprócz omówienia tych osiągnięć w raporcie zwrócono uwagę na fakt, że nie poczyniono dostatecznych postępów w kryteriach celu z Barcelony, tj. zwiększenia nakładów finansowych na badania naukowe do trzech procent PKB do 2010. Obecne tempo rocznego zwiększania nakładów o 0,7 procent nie jest wystarczające i, jeśli ten trend nie ulegnie zmianie, nakłady na badania osiągną tylko 2,2 procent w 2010. Chociaż liczba absolwentów studiów ścisłych i przyrodniczych w Europie wzrasta o około cztery procent rocznie, niedawne badanie sugeruje, że wielu spośród nich podejmuje pracę niezwiązaną z badaniami naukowymi. "Sygnalizuje to głębokie zmiany w rynku pracy dla naukowców. Źródła zapotrzebowania są bardziej zróżnicowane niż przedtem. Większość tych wysoko wykwalifikowanych osób znajduje zatrudnienie w usługach wymagających dogłębnej wiedzy, obejmujących takie sektory działalności jak edukacja, zdrowie i praca w opiece społecznej," stwierdza Komisja.