Komisja uruchamia na otwartym morzu stacje monitorowania zanieczyszczen powietrza
Mając na uwadze lepsze poznanie wpływu zanieczyszczeń powodowanych przez człowieka w regionie śródziemnomorskim na zmiany klimatyczne, Komisja Europejska we współpracy z włoską firmą żeglugową uruchamia nowatorską stację monitorowania zanieczyszczeń powietrza na otwartym morzu. Eksperci z Wspólnego Centrum Badawczego Komisji Europejskiej zainstalowali stację monitorowania na statku rejsowym "Costa Fortuna", należącym do włoskiej linii żeglugowej Costa Crociere. Cenne dane, których obecnie jest niewiele, zapewnią pomiary na morzu podczas regularnych rejsów w zachodniej części basenu śródziemnomorskiego, odbywających się wiosną, latem i jesienią. Komisarz Komisji Europejskiej ds. Nauki i Badań, Janez Potocnik przychylnie przyjął tę inicjatywę, stwierdzając, że "to partnerstwo jest dobrym przykładem współpracy sektora prywatnego i publicznego w znajdowaniu nowych metod pozyskiwania danych istotnych dla zrozumienia zmian klimatycznych". Ciepły, suchy klimat śródziemnomorski co roku przyciąga miliony turystów, jednak brak opadów nadweręża stan rolnictwa, ekosystemów i zasoby wody pitnej w regionie. Obliczenia modelowe sugerują, że gazy cieplarniane pochodzące ze źródeł stworzonych przez człowieka będą dalej zmniejszać opady na tym obszarze, prowadząc do częstych przypadków występowania suszy. Oprócz wytwarzania trwałych gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, działalność człowieka prowadzi również do generowania w niższych partiach atmosfery krótkotrwałych zanieczyszczeń powietrza, takich jak ozon i cząstki pochłaniające światło, zwane również "sadzą". Do źródeł takich zanieczyszczeń w basenie śródziemnomorskim należą emisje z ośrodków miejskich wzdłuż wybrzeża, transport dalekiego zasięgu i ruch żeglugowy. Uważa się, że zwiększona absorpcja światła powodowana przez takie zanieczyszczenia powietrza prowadzi do ogrzewania niższych partii atmosfery, a w konsekwencji ogranicza tworzenie chmur deszczowych i nasila susze. Wcześniejsze badania sugerują, że zakres oddziaływania aerozoli w regionie śródziemnomorskim należy do największych na świecie, dzięki czemu jest to idealne miejsce do badań nad zmianami klimatycznymi. Dane, których dostarczy stacja monitorowania na pokładzie Costa Fortuna, są pilnie potrzebne naukowcom do sprawdzenia, czy stworzone modele komputerowe potwierdzają się w rzeczywistych obserwacjach. Zdaniem Komisji, wyniki pozwolą UE i Państwom Członkowskim doskonalić politykę w zakresie zmian klimatycznych i zanieczyszczeń powietrza.