Zwiekszanie oddzialywania organizacji COST poprzez wprowadzanie konkurencyjnosci
Europejski Program Współpracy w Dziedzinie Badań Naukowo-Technicznych (COST), będący jedną z najstarszych organizacji wspierających europejskie badania, rozpoczyna proces reform, które wprowadzą większy zakres konkurencyjności do procesu finansowania. Martin Grabert, nowy dyrektor COST, wyraża nadzieję, że bariery zostaną przełamane i powstanie efekt synergii. COST to międzyrządowe działania, które wspierają tworzenie sieci projektów finansowanych ze środków krajowych. Działania te są realizowane poprzez wspieranie spotkań zarządu naukowego, naukowe warsztaty i seminaria, krótkoterminowe misje naukowe, placówki szkoleniowe i konferencje badawcze, analizy i studia oraz rozpowszechnianie informacji. Organizacja jest dostępna dla wszystkich Państw Członkowskich UE, a także dla krajów kandydujących oraz Islandii, Norwegii, Szwajcarii, Serbii i Czarnogóry, Byłej Jugosłowiańskiej Republiki Macedonii oraz Izraela. COST może również wspierać osoby z krajów sąsiadujących, leżących na wschód od obszaru UE i w regionie śródziemnomorskim. Poważną decyzją jest zmiana dyscyplin naukowych, w których działa COST, w szczególności gdy weźmie się pod uwagę, że będzie to pierwsza zmiana w ciągu 35 lat. Taką decyzję podjęto pod koniec listopada. Obecnie dziedziny obejmują biologię molekularną, leśnictwo i produkty leśne, materiałoznawstwo, naukę o geosystemach oraz kulturę i zdrowie. Zmiana struktury dyscyplin ma na celu zachęcenie nowych osób do skorzystania z oferty COST - wyjaśnił dr Grabert w wywiadzie dla serwisu CORDIS News. Będą poszukiwane nowe osoby do komitetów dyscyplinarnych - zwłaszcza młodzi ludzie z nowymi pomysłami - powiedział dr Grabert. COST pragnie również udzielać większą niż poprzednio pomoc dla młodych naukowców. Dr Grabert wyraża nadzieję, że poprzez zachęcanie zwłaszcza młodych naukowców do angażowania się w prace COST, zwiększy się konkurencja wśród ubiegających się o środki finansowe, prowadząc do poprawy jakości propozycji. Zdaniem dra Graberta, chociaż wskaźnik akceptacji propozycji do finansowania wynosił jak dotąd 100 procent, zostaną wprowadzone zmiany i to na lepsze. - W przeszłości informacje o dostępności środków rozchodziły się pocztą pantoflową, zatem nie było otwartej procedury jako takiej. Chcemy zrobić krok naprzód. Chcemy wprowadzić metodę stwarzającą większą konkurencję - oznajmił. Otwarte zaproszenie zostanie opublikowane w marcu 2006 r. i przedstawi nowe kryteria wyboru, nad którymi COST obecnie pracuje. Dla młodych naukowców, którzy niedawno brali udział w programie Marie Curie UE, oraz tych, którzy chcą mieć możliwości szerszej komunikacji z opiekunem naukowym, program COST może okazać się szczególnie pomocny. Dla dra Graberta misja COST polega na wypełnieniu luki w programach ramowych Komisji Europejskiej na rzecz badań. Komisja ma swoje własne "narzędzia realizacji", program Marie Curie, "ale dla świeżo upieczonych doktorów szczególnie trudne jest wejście do programów ramowych po uczestnictwie w programie Marie Curie" - powiedział dr Grabert. - ERC [Europejska Rada ds. Badań] również będzie analizowała doświadczenia poszczególnych osób, koncentrując się wybitnych osiągnięciach. Jednak konieczne jest uzyskiwanie osiągnięć wybitnych - stwierdził. - Wspieramy ludzi dążących do osiągnięcia doskonałości. W tym procesie COST aktywnie wspiera utworzenie Europejskiej Przestrzeni Badawczej (ERA) i przyczynia się do realizacji celu lizbońskiego mówiącego, że do 2010 r. gospodarka europejska stanie najbardziej konkurencyjną gospodarką na świecie - podkreślił dr Grabert. Środki COST są jednak ograniczone. Obecnie program finansuje około 200 działań rocznie, uzyskując środki od Komisji w ramach programów ramowych. Dlatego dr Grabert ma nadzieję na szybkie osiągnięcie porozumienia w sprawie budżetu dla siódmego programu ramowego wynikającego "z bardziej konstruktywnego kompromisu w zakresie perspektyw finansowych". W opinii dra Graberta, sekretariat COST ma w zanadrzu dobre argumenty za uporządkowaną debatą z Komisją nad pogłębianiem oferowanego przez nią wsparcia. Realistycznie rzecz biorąc, oczekuje on, że COST będzie w stanie sfinansować od 250 do 270 działań rocznie w ramach 7. PR. W przeszłości COST miał ograniczoną popularność, niewątpliwie z powodu niewielkich środków. Ale organizacja ta ma też na swoim koncie konkretne sukcesy. Na przykład, w ciągu ostatnich siedmiu lat, udostępniono środki transportu publicznego osobom z wózkami dziecięcymi i na wózkach inwalidzkich. Stało się to dzięki jednemu z działań organizacji COST, polegającemu na współpracy między środowiskiem badawczym i przemysłowym w zakresie ustalania standardów. Europejski ośrodek średnioterminowych prognoz pogodowych (ECMWF) w Reading w Wielkiej Brytanii, ostatnio obchodzący 30-tą rocznicę powstania, również pojawił się w wyniku jednego z działań COST. Oprócz wewnętrznej przebudowy, jednostka wsparcia COST została niedawno przeniesiona z DG ds. Badań Komisji Europejskiej do Europejskiej Fundacji Nauki (ESF). COST to "dziwny twór", ze swoją międzyrządową strukturą zupełnie nie pasuje do Komisji. Uzyskanie popularności przez COST i dzielenie się w większym stopniu sukcesami z szerszym środowiskiem badawczym przy obecnych ambicjach i nowej strukturze jest tylko kwestią czasu.