Przelomowe odkrycie w badaniach etiologii osteoporozy
Badacze z Uniwersytetu w Bonn w Niemczech, ściśle współpracujący z naukowcami z Wielkiej Brytanii, USA, Izraela i Francji, odkryli wcześniej nieznany mechanizm prowadzący do utraty masy kostnej, inaczej osteoporozy, dotykającej dużą liczbę kobiet na całym świecie. Naukowcy pracujący pod kierunkiem dr Melihy Karsak z bońskiego Life and Brain Centre (ośrodek badań na życiem i mózgiem), odkryli, że myszy z uszkodzonym "receptorem kanabinoidowym" CB2 mają mniejszą gęstość kości. - Wiemy, że istnieją dwa rodzaje receptorów kanabinoidowych, CB1 i CB2 - wyjaśnia dr Karsak. - Receptor CB1 tworzą komórki nerwowe mózgu, odpowiedzialne za, między innymi, skutki wywoływane przez ziele konopi indyjskich w psychice. Z drugiej strony, receptor CB2 nie występuje w komórkach nerwowych i wcześniej nie był znany. Przy współpracy z grupami badawczymi z Wielkiej Brytanii i Izraela, zespół dr Karsak odkrył, że wyłączenie genu CB2 spowodowało u myszy utratę stabilizujących beleczek kostnych (rusztowania tkanek), a liczba osteoklastów - komórek, które uszkadzają tkankę kostną - wzrosła o prawie 50 procent. Zespół odkrył, że nośnikiem receptorów CB2 są zarówno destrukcyjne osteoklasty, jak i konstruktywne osteoblasty oraz że endokanabinoidy są wykorzystywane do regulowania wzrostu kości. Pogląd ten został potwierdzony przez dalsze badania na samicach myszy z "mysią osteoporozą" wywołaną na skutek usunięcia jajników. Po podaniu myszom substancji, która wiąże się z receptorem CB2, "byliśmy w stanie ograniczyć utratę masy kostnej wywoływanej usunięciem jajników", powiedziała dr Karsak. Zespół zapoznał się z kompleksowymi badaniami francuskimi, aby sprawdzić jak dalece wyniki uzyskane na myszach mogą mieć zastosowanie u ludzi. Okazało się, że kobiety posiadające specyficzną mutację genu CB2 częściej cierpiały na osteoporozę niż osoby z grupy kontrolnej. Stwierdzono, że u kobiet posiadających tę mutację genu CB2 ryzyko wystąpienia osteoporozy jest trzykrotnie wyższe. - U wielu kobiet z osteoporozą receptor CB2 jest aktywny, więc w ich przypadku choroba ma inne przyczyny. W stosunku do nich możemy rozważać stymulowanie receptora za pomocą lekarstw [jak w badaniu na myszach] i w ten sposób spowolnić utratę masy kostnej - wyjaśniła dr Karsak. Badania te otwierają drzwi do nowych rodzajów leczenia i diagnostyki opartych na nowo odkrytym receptorze CB2. Istnieje łatwy sposób identyfikacji kobiet, u których występuje to uszkodzenie genu CB2. W perspektywie długofalowej celem badań nad osteoporozą i oddziaływania nowych leków będzie wspomniany mechanizm. Badania prowadzone przez dr Karsak zdobyły nagrodę w dziedzinie osteologii o wartości 8000 euro ufundowaną przez Niemieckie Towarzystwo Endokrynologiczne, a ich wyniki zostaną opublikowane w prestiżowym czasopiśmie "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).
Kraje
Niemcy, Francja, Zjednoczone Królestwo