Hiszpanscy badacze odkrywaja przyczyne rozwoju kciuka przeciwstawnego u pandy
Zespół badaczy z Museo Nacional de Ciencias Naturales w Madrycie w Hiszpanii z udziałem naukowca z Francji pod kierownictwem Manuela J. Salesa odkrył kluczowy dowód wyjaśniający rozwinięcie kciuków przeciwstawnych u pand czerwonych. Pandy należą do nielicznych zwierząt, które, podobnie jak ludzie, są wyposażone w kciuk przeciwstawny. Cecha ta ma znaczenie w kontekście ewolucji, ponieważ daje zwierzęciu możliwość chwytania przedmiotów. Panda znalazła się w centrum uwagi poważnej debaty między zwolennikami ewolucji i ich przeciwnikami. Ewolucjonista Stephen Jay Gould w publikacji "The Riddle Of The Panda's Thumb" zilustrował sposób ewoluowania kciuka u pand służący zapewnieniu ewolucyjnej przewagi poprzez bardziej skuteczne zrywanie liści bambusa. W rzeczywistości kciuki występujące u pand są "fałszywe", ponieważ nie rozwinęły się jako oddzielne palce, ale część kości nadgarstka. Nowe badania koncentrują się na przodku współczesnej pandy czerwonej (Ailurus fulgens) - Simocyon batalleri, nazwanej od stanowiska, gdzie odkryto szczątki zwierzęcia - Batallones-1 niedaleko Madrytu. Badania prowadzone przez zespół doprowadziły do wniosku mówiącego, że kciuki przeciwstawne odkryte zarówno u pandy czerwonej, jak i pandy olbrzymiej ewoluowały niezależnie - u pandy olbrzymiej (Ailuropeda melanoleuca) kciuk rozwinął się po to, aby mogła ona zrywać liście, a pandzie czerwonej miał zapewnić większe możliwości wykonywania manewrów wśród drzew. - Istnieje większe prawdopodobieństwo, że fałszywe kciuki u pandy czerwonej i Simocyon batalleri ewoluowały jako pomoc w poruszaniu się po drzewach, przy czym u pandy czerwonej rozwinęła się wtórnie zdolność do manipulowania przedmiotami, prowadząc w ten sposób do powstania jednego z najbardziej poruszających przypadków zbieżności u kręgowców - stwierdzili przedstawiciele zespołu.
Kraje
Hiszpania