W Wielkiej Brytanii rozpoczeto najwiekszy europejski eksperyment dotyczacy zmian klimatycznych
W Wielkiej Brytanii rozpoczął się eksperyment, którego celem jest ocena potencjalnego wpływu zmian klimatycznych na koncentrację toksycznych glonów w środowisku słodkowodnym. Jest on częścią projektu finansowanego przez EU, którego budżet wynosi 20 milionów euro. W opinii osób prowadzących prace jest to największy eksperyment związany z wpływem zmian klimatycznych na środowisko słodkowodne. Badanie obejmuje symulację środowiska słodkowodnego zawierającego toksyczne sinice (znane jako cjanobakterie) w 48 dużych podgrzewanych zbiornikach z wodą oraz analizę wpływu podwyższenia temperatury o 4 stopnie Celsjusza i pomiar toksyczności sinic w miarę upływu czasu. Zdaniem Heidrun Feuchtmayr z University of Liverpool, jednej z badaczy prowadzących eksperyment: - Wiedza na temat oddziaływania globalnych zmian klimatycznych na środowisko słodkowodne jest ograniczona. W wielu jeziorach w Europie występują problemy z sinicami wskutek stosowania nawozów sztucznych oraz odprowadzania do wody ścieków z gospodarstw rolnych i organicznych środków chemicznych, takich jak proszki do prania. Teraz należy dokładnie sprawdzić, w jaki sposób wzrost temperatury wpływa na nasilenie tych problemów. Istnieje kilka udokumentowanych przypadków negatywnego oddziaływania sinic na zdrowie człowieka. W 1989 r. dwóch żołnierzy ciężko zachorowało na tzw. atypowe zapalenie płuc po odbyciu szkolenia kajakowego na zaatakowanym przez sinice jeziorze w Staffordshire w Wielkiej Brytanii. Są też dowody na to, że w 1996 r. w Brazylii kilku pacjentów poddanych dializie krwi zmarło po zastąpieniu normalnej wody podczas suszy wodą zawierającą sinice. Dr Feuchtmayr powiedziała w rozmowie z CORDIS Wiadomości: - Zwykle znajdując się w pobliżu [zaatakowanego] jeziora powstrzymalibyśmy się od picia z niego wody lub od kąpieli, ze względu na nieprzyjemny kolor i zapach. Jednakże zwierzęta często nie są tak ostrożne i zanotowano przypadki padnięcia bydła, owiec, psów i ptaków, które połknęły toksyczne glony. Wiadomo już, że na liczebność glonów w środowisku słodkowodnym wpływa szereg czynników, takich jak wiatr i występowanie składników pokarmowych. Wpływ mogłaby też mieć temperatura, a w opinii dr Feuchtmayr "przewiduje się, że zmiany klimatyczne [doprowadzą do wzrostu temperatury o] trzy lub cztery stopnie Celsjusza w [...] niektórych częściach Europy w drugiej połowie stulecia. Zbadamy, czy istnieje większe prawdopodobieństwo zakwitów sinic w podgrzewanych zbiornikach z wodą, oraz czy toksyczność rośnie w miarę wzrostu temperatury." Temperatura w 48 zbiornikach jest dokładnie rejestrowana przez zestaw czujników, a dane przekazywane są do komputera, co pozwala precyzyjnie kontrolować poziom ciepła w zbiornikach i w połowie z nich zapewnić temperaturę o 4 stopnie wyższą niż temperatura otoczenia. - Na początku próbujemy stworzyć podobne warunki we wszystkich zbiornikach - wyjaśnia dr Feuchtmayr - tak, aby można było monitorować zmiany w sieci pokarmowej i wielkość organizmów, zakres dostosowania do wyższych temperatur i inne związane z tym aspekty. Zaletą eksperymentu na tak wielką skalę jest fakt, że daje on naukowcom możliwość zbadania reakcji zbiorowiska na wpływ globalnego ocieplenia. - Nie jesteśmy w laboratorium - podkreśla dr Feuchtmayr - jest to poważny eksperyment prowadzony na zewnątrz i stąd jest bliższy naturalnym warunkom środowiskowym. Bez względu na wyniki prac, dane zostaną wykorzystane w szerzej zakrojonym zintegrowanym projekcie o nazwie Euro-limpacs, którego częścią jest omawiany eksperyment. Inicjatywa Euro-limpacs powstała w ramach priorytetu "zrównoważony rozwój, zmiany globalne i ekosystemy" szóstego programu ramowego (6. PR) i bierze w niej udział 35 partnerów z 19 różnych krajów, z których każdy ocenia wpływ globalnych zmian na inne aspekty europejskiego środowiska słodkowodnego.
Kraje
Zjednoczone Królestwo