Celem sieci UE jest rownowazenie korzysci i zagrozen stwarzanych przez genetyke w dziedzinie zdrowia publicznego
Zadaniem nowej, finansowanej przez UE sieci ekspertów i urzędników ds. zdrowia publicznego ze wszystkich krajów UE, krajów kandydujących oraz państw należących do Europejskiego Stowarzyszenia Wolnego Handlu (EFTA) jest zapewnienie, aby osiągnięcia z zakresu genetyki były wykorzystywane w systemach ochrony zdrowia publicznego bez naruszania praw poszczególnych osób. Europejska sieć zajmująca się genomiką w ochronie zdrowia publicznego (Public Health Genomics European network - PHGEN) powstała w styczniu i będzie działała do grudnia 2008 r. Jej członkowie opracują zalecenia polityczne dotyczące najlepszego wykorzystania najnowszych wyników badań genetycznych, takich jak projekt związany z genomem ludzkim, a jednocześnie unikania problemów, na przykład dyskryminacji społecznej ze względów genetycznych. Ochrona zdrowia publicznego była dotychczas skoncentrowana na zagadnieniach wpływu środowiska na zdrowie i choroby, ale wiele osób przewiduje, że przyszłe inicjatywy zdrowotne i strategie zapobiegania chorobom będą szczególnie ukierunkowane na osoby bądź grupy ryzyka wyodrębnione na podstawie profilu genetycznego. Istnieje też obawa, że takie informacje mogą prowadzić do dyskryminacji społecznej ze względów genetycznych, przy czym osoby bardziej narażone na wystąpienie pewnych chorób będą na przykład dyskryminowane, albo osoby bogatsze będą nadmiernie korzystały z dostępnych terapii genetycznych. Zdaniem partnerów sieci, PHGEN będzie pełniła funkcje doradcze, badawcze i kontrolne związane z włączaniem genetyki do ochrony zdrowia publicznego. "Następne dziesięć lat, zarówno w Europie jak i na arenie międzynarodowej, będzie okresem sprzyjającym tworzeniu infrastruktury, która umożliwi przekształcenie osiągnięć naukowych w zakresie genomiki w politykę opartą na dowodach naukowych, a także w metody leczenia prowadzące do poprawy zdrowia publicznego", czytamy na stronie internetowej sieci. W działalność sieci zostaną zaangażowani eksperci prawa europejskiego, którzy pomogą w zidentyfikowaniu dysproporcji i barier w ustawodawstwie różnych krajów oraz przyczynią się do stworzenia "transgranicznego rynku" w tej dziedzinie. Do udziału w pracach zostaną też zaproszeni przedstawiciele innych sieci europejskich i międzynarodowych organizacji zdrowia, takich jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) i Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD). PHGEN jest finansowana przez DG ds. Zdrowia i Ochrony Konsumentów Komisji Europejskiej.