Kryl z Oceanu Poludniowego obniza zawartosc dwutlenku wegla
Badacze z British Antarctic Survey (BAS) oraz University of Hull znaleźli w Oceanie Południowym niezwykły biotop obniżający zawartość dwutlenku węgla. Okazało się, że kryl antarktyczny - maleńkie, podobne do krewetek skorupiaki, będące ulubionym pożywieniem wielorybów, ptaków morskich, pingwinów i fok - przenosi znacznie większe ilości dwutlenku węgla z powierzchni w głąb oceanu, niż uprzednio sądzono. Z badań opublikowanych w czasopiśmie Current Biology wynika, że kryl żywi się planktonem mikroskopijnej wielkości znajdującym się bezpośrednio pod powierzchnią oceanu, a w nocy opuszcza się na znacznie głębszy poziom wód, aby uniknąć spotkania z drapieżnikami. Za każdym razem, kiedy się to dzieje, wraz z wydalanymi odchodami kryl wstrzykuje do wody dwutlenek węgla. Częstotliwość tych czynności u tak maleńkich stworzonek budzi zdziwienie - dzieje się to wielokrotnie w ciągu każdej nocy. Od dłuższego czasu kryl jest znany badaczom jako kluczowe ogniwo w morskim łańcuchu pokarmowym, lecz badacze "nie mieli pojęcia, że stosowana przez niego taktyka, która ma go uchronić przed zjedzeniem przez drapieżniki, może przynosić tego rodzaju dodatkowe korzyści dla środowiska naturalnego. Opuszczając się w dół, kryl przenosi dwutlenek węgla, który ostatecznie osiada na dnie oceanu - w ilości równej łącznej emisji dwutlenku węgla z 35 milionów samochodów w ciągu roku - a to sprawia, że te maleńkie zwierzątka są znacznie ważniejsze niż sądziliśmy", powiedział dr Geraint Tarling z BAS, kierownik zespołu badaczy realizujących projekt. Chociaż wiadomość na temat maleńkich stworzonek i ich zasług wydaje się nieistotna, sama liczebność kryla występującego w oceanach sprawia, że ich rola jest znaczna - biomasę populacji kryla antarktycznego szacuje się na 50 do 150 milionów ton. Dopiero teraz zdano sobie sprawę z korzyści dla środowiska naturalnego płynących z występowania kryla, którego liczebność w oceanach gwałtownie spada - od lat 70, spadek ten wyniósł około 80 procent. Przyczyną takiego stanu rzeczy, jak się sądzi, jest globalne ocieplenie, a zwłaszcza wzrost temperatury wody morskiej powodujący topnienie znacznych ilości lodu morskiego na Półwyspie Antarktycznym, uznawanym za najważniejszy obszar, na którym kryl się rozmnaża; kryl bowiem żywi się glonami występującymi na spodniej warstwie lodu. Kryl jest istotnym elementem łańcucha pokarmowego, występującym w dużych skupiskach we wszystkich oceanach, a w szczególności w Oceanie Południowym. Kryl jest również odławiany z przeznaczeniem na pokarm stosowany w akwariach, jak również do spożycia przez ludzi w Japonii i Rosji.
Kraje
Zjednoczone Królestwo