Olbrzymi postep w leczeniu urazow kregoslupa
Leczenie urazów kręgosłupa rozwija się tak szybko, że dla ludzi nimi dotkniętych mogą wkrótce pojawić się bardzo realne perspektywy skutecznego leczenia w przyszłości dzięki dwóm przełomowym badaniom; obydwa badania niebawem przejdą do fazy prób na ludziach. W pierwszym przypadku wykorzystuje się dwa przeciwciała regenerujące nerwy rdzeniowe u szczurów, a w drugim specjalne komórki nerwowe pobrane z nosa, wszczepione do kręgosłupa. Obydwie techniki opierają się na rozwoju komórek nerwowych w miejscu złamania prowadzącym do przywrócenia utraconych połączeń nerwowych. W pierwszym badaniu zespół ze Szwajcarii, Kanady i Holandii, kierowany przez Martina Schwaba z University of Zurich, wykorzystał przeciwciała w celu zablokowania działania białka znanego jako Nogo-A, które uniemożliwia komórkom nerwowym rozwijanie nowych aksonów, a tym samym nowych połączeń. Przewidywany problem z przeciwciałami, znanymi jako 11C7 i 7B12, polega na tym, że jeżeli w całym organizmie Nogo-A jest zablokowany, wówczas w mózgu lub w rdzeniu kręgowym mogłoby dojść do istotnych zmian w połączeniach nerwowych, co mogłoby spowodować tragiczne konsekwencje. Zespołowi udało się zastosować przeciwciała w uszkodzonych rdzeniach kręgowych szczurów przy pomocy cienkiego cewnika. Zespół stwierdził "zwiększoną regenerację i reorganizację uszkodzonego ośrodkowego układu nerwowego" po zastosowaniu dwóch przeciwciał, czytamy w dokumencie opublikowanym w "Rocznikach Neurologii" ("Annals of Neurology"). Naprawa ta była skutkiem ponownego wzrostu aksonów w żywych neuronach w rejonie uszkodzenia, "powodującego zwiększoną regenerację upośledzonych funkcji przy braku zaburzenia czynności", czytamy w dokumencie. Zdaniem dr. Schwaba zespół planuje rozpoczęcie badań klinicznych na ludziach "w bardzo krótkim czasie". Jednakże same przeciwciała mogą nie zapewniać kompletnego wyleczenia, ponieważ neurony wymagają "pomostu, który łączy zmieniony nerw z resztą rdzenia kręgowego", jak utrzymuje członek zespołu, Lisa Schnell, w rozmowie z dziennikarzem czasopisma "New Scientist". Procedura wymagałaby również, aby czynniki wzrostu utrzymywały komórki nerwowe w fazie wzrostu i w dobrym stanie. W drugim niezależnym badaniu dr Geoffrey Raisman, szef jednostki leczenia kręgosłupa w University College London, prowadzi pionierskie badania w zakresie glejowych komórek węchowych. Komórki stanowią połączenie nosa z mózgiem, umożliwiając ludziom percepcję węchową. Wyjątkowość tych komórek polega na tym, że regenerują się przez całe życie. Po wszczepieniu do złamanego kręgosłupa, tworzą pomost dla komórek, aby te mogły się ponownie połączyć. - Byliśmy w stanie odtworzyć złożone ruchy odwodzące i kontrolujące w przedniej łapie [u szczurów] - rodzaj funkcji, które pacjent chciałby odzyskać, gdyby nie miał władzy w prawej ręce. Po wszczepieniu komórek w rejonie uszkodzenia funkcja powraca - powiedział. Komórki te wykorzystuje się w sposób bardzo zbliżony do komórek macierzystych. Różnica polega na tym, że komórki te są już zróżnicowane jako komórki nerwowe, natomiast posiadają tę samą właściwość, co komórki macierzyste - są w stanie rosnąć. Dr Raisman pierwszy odkrył glejowe komórki węchowe 20 lat temu, lecz dopiero teraz istnieją dostatecznie zaawansowane techniki chirurgiczne umożliwiające wykonywanie podobnych operacji. Komórki glejowe można pobierać od pacjenta w znieczuleniu miejscowym, nie powodując trwałego uszkodzenia. Dr Raisman uważa, że omawiana technika ma daleko idące zastosowania w leczeniu wszystkich rodzajów uszkodzeń neurologicznych, od ślepoty i udaru do głuchoty. - Dr Raisman i ja zajmujemy się dwoma konkretnymi rozwiązaniami dwóch konkretnych kwestii" - powiedział dr Schwab serwisowi CORDIS Wiadomości. Na pytanie, czy techniki opracowane przez dr. Schwaba i dr. Raismana można byłoby stosować łącznie, by zapewnić szersze rozwiązania w przyszłości, dr Schwab odpowiedział: - Jest to z pewnością możliwość na przyszłość.
Kraje
Kanada, Szwajcaria, Niderlandy, Zjednoczone Królestwo