Komisja wzywa do dzialania w celu zlikwidowania dysproporcji w szerokopasmowym dostepie do Internetu
UE i państwa członkowskie muszą w pełni wykorzystać instrumenty, w tym regulacje dotyczące pomocy państwa oraz fundusze strukturalne i fundusze rozwoju obszarów wiejskich, w celu zlikwidowania dysproporcji w szerokopasmowym dostępie do Internetu istniejących na obszarach mniej rozwiniętych i peryferyjnych, czytamy w nowym komunikacie Komisji. Pomimo gwałtownego wzrostu dostępności szybkich łączy internetowych w Europie w ostatnich latach, dostęp szerokopasmowy musi dopiero zostać upowszechniony na wielu obszarach mniej rozwiniętych i peryferyjnych UE. Taki stan rzeczy ma swoje źródło w mniejszych i bardziej rozproszonych populacjach, co skutkuje słabszym popytem i zniechęca dostawców do rozszerzania usług na takie obszary. - Szerokopasmowe łącza internetowe są warunkiem koniecznym dla handlu elektronicznego, wzrostu i tworzenia miejsc pracy w gospodarce - powiedziała komisarz ds. społeczeństwa informacyjnego i mediów Viviane Reding. - Dostępność łączy szerokopasmowych nie może być jednak ograniczona do dużych miast. Jeżeli UE i 25 państw członkowskich w rozsądny sposób wykorzystają wszystkie instrumenty polityczne, szerokopasmowy Internet dla wszystkich Europejczyków na pewno nie będzie nieosiągalny do 2010 r. Ale to teraz jest pora na działanie. W komunikacie zachęca się państwa członkowskie do wykorzystywania wszystkich dostępnych instrumentów unijnych w celu zlikwidowania dysproporcji w szerokopasmowym dostępie do Internetu. Komisja podkreśla swoje pozytywne stanowisko w sprawie zastosowania regulacji dotyczących pomocy państwa wobec finansowanych ze środków publicznych inicjatyw związanych z szerokopasmowym Internetem. Przytacza wiele projektów zatwierdzonych w ostatnich latach i podkreśla, że wszczęła formalne badanie tylko w jednym przypadku. Fundusze strukturalne UE są kolejnym źródłem wsparcia finansowego dla publicznych przedsięwzięć dotyczących dostępu szerokopasmowego; w komunikacie wspomniano szczególnie o współfinansowanym projekcie dotyczącym szybkiego dostępu do Internetu na obszarach mniej rozwiniętych w Grecji, którego wartość wynosi 210 milionów euro. Polityka rozwoju obszarów wiejskich może być również stosowana do wspierania programów związanych z technologiami informacyjnymi i komunikacyjnymi, które promują wzrost i tworzenie miejsc pracy. W komunikacie oprócz wykorzystywania istniejących instrumentów, wzywa się również państwa członkowskie do aktualizowania krajowych strategii dotyczących łączy szerokopasmowych, tak aby odzwierciedlały one opinie i potrzeby wszystkich regionów w tych krajach. Strategie powinny zawierać jasne cele i priorytetowo traktować wykorzystywanie funduszy unijnych i krajowych na obszarach mniej rozwiniętych i wiejskich. Komisja otworzy również stronę internetową, która będzie funkcjonowała jako punkt kontaktowy dla władz samorządowych i przedstawicieli przemysłu, umożliwiając wymianę informacji i najlepszych praktyk. Komisja planuje również zorganizowanie w 2007 r. dużej konferencji pod hasłem "Szerokopasmowy dostęp dla wszystkich", na której zaprezentowane zostaną korzyści z takiego dostępu dla społeczności wiejskich.