Przywódcy UE udzielają poparcia agendzie lizbońskiej odnowionej przez Komisję
W wyniku posiedzenia na szczycie w Brukseli w dniach 23 i 24 marca Rada Europejska zaaprobowała wniosek Komisji dotyczący skupienia się do końca 2007 r. na czterech obszarach priorytetowych w dziedzinie konkurencyjności. Przewodniczący Komisji, José Manuel Barroso, z zadowoleniem przyjął wynik szczytu, stwierdzając, że agenda lizbońska na rzecz wzrostu i zatrudnienia sprawdza się w nowej formie i jest realizowana. - Teraz należy skupić się na jej wdrażaniu - powiedział. Szefowie państw i rządów uzgodnili, że w ciągu następnych 18 miesięcy, uwaga UE powinna skoncentrować się na nakładach na wiedzę i innowacje, na uwolnieniu potencjału gospodarczego - zwłaszcza małych średnich przedsiębiorstw (MŚP) - na zwiększaniu możliwości zatrudnienia i działaniu na rzecz ekologicznie zrównoważonego rozwoju. Przywódcy podkreślili także potrzebę utrzymania dotychczasowego impetu krajowych programów reform poprzez zapewnienie ich "sprawnego, terminowego i kompleksowego" wdrożenia. Jeżeli chodzi o nakłady na wiedzę i innowacje, Rada z zadowoleniem przyjęła wyznaczenie celów krajowych w zakresie badań i rozwoju (B+R) oraz wezwała państwa członkowskie do kontynuowania prac na rzecz trzyprocentowego celu uzgodnionego w Barcelonie w 2002 r. Odnotowała również wyniki raportu Aho w sprawie budowania bardziej innowacyjnej Europy oraz zwróciła się do Komisji o dokonanie oceny zaleceń wynikających z tego raportu, pod kątem opracowania "szeroko zakrojonej strategii w zakresie innowacji w Europie". Rzeczniczka Komisarza ds. Nauki i Badań, Janeza Potočnika, stwierdziła, że chęć Rady, by Komisja zajęła się raportem Aho, to bardzo ważny sygnał. W dalszych konkluzjach Rady podkreślono, że nadal pozostaje wiele do zrobienia w sferze koordynacji działań objętych programami ramowymi UE na rzecz badań z pozostałymi działaniami europejskimi i krajowymi. Rada wezwała również do przezwyciężania utrzymujących się nadal ograniczeń w mobilności geograficznej i sektorowej badaczy. Komisja z zadowoleniem przyjęła poparcie Rady dla tworzenia jednolitego rynku pracy dla badaczy, stwierdzając, że chociaż nie jest to zagadnienie nowe, to jednak należy do kategorii spraw, które można przeoczyć. W sprawie wizji Przewodniczącego Barroso dotyczącej Europejskiego Instytutu Technologii (EIT) Rada przyznała, ze utworzenie takiego organu będzie "ważnym krokiem w kierunku wypełnienia istniejącej luki pomiędzy szkolnictwem wyższym, badaniami i innowacjami". Planowana struktura EIT nie jest nadal jasna, natomiast z początkowych raportów wynika, że przywódcy UE przychylają się raczej do koncepcji utworzenia sieci istniejących instytucji, niż do pomysłu skupienia działalności w jednej instytucji centralnej. Rzeczniczka Janeza Potočnika podkreśliła, że chociaż trwają dyskusje na temat EIT, nie ma możliwości, by inicjatywa ta pozbawiła środków Europejską Radę ds. Badań i zauważyła, że w swych wnioskach Rada wyraża pragnienie, by ERB odgrywała wiodącą rolę w tworzeniu EIT. Rada zwróciła się do Komisji o przedstawienie bardziej szczegółowych propozycji w sprawie EIT przed kolejnym posiedzeniem Rady w czerwcu 2006 r. W zakresie trzech obszarów priorytetowych Rada w swoich konkluzjach udzieliła dalszego poparcia kilku niedawnym wnioskom Komisji. W celu uwolnienia potencjału gospodarczego MŚP Rada wsparła zasadę "myśleć najpierw o małych" i zaaprobowała cel, według którego do końca 2007 r. wszystkie państwa członkowskie powinny utworzyć ośrodki informacji pomagające w założeniu nowej firmy w ciągu jednego tygodnia. Przed spotkaniem na szczycie Komisja wzywała również, by do końca 2007 r. wszyscy młodzi ludzie otrzymali propozycję pracy, nauki zawodu lub dodatkowego szkolenia w ciągu sześciu miesięcy po opuszczeniu szkoły, a Rada poparła tę wizję stwierdzając, że do 2010 r. termin sześciomiesięczny powinien zostać skrócony do czterech miesięcy. Informację tę z pewnością z zadowoleniem przyjął Przewodniczący Parlamentu Europejskiego, Josep Borell, który w przemówieniu skierowanym do Rady powiedział: - Jeżeli w waszych konkluzjach macie dać pierwszeństwo któremuś z tych celów [...] niech to będzie ten właśnie cel. Rada przyjęła także pozytywnie najnowszą Zieloną Księgę Komisji poświęconą europejskiej polityce energetycznej i wezwała do promowania eko-innowacji i technologii przyjaznych dla środowiska w ramach ukierunkowanego planu działań. Sprzyjając działaniom w zakresie zatrudnienia, Rada wyraziła aprobatę dla podejścia umożliwiającego zachowanie równowagi pomiędzy elastycznością i bezpieczeństwem zatrudnienia, zgodnie z zasadą "elastycznego bezpieczeństwa", zaproponowaną przez przedsiębiorstwa europejskie w okresie poprzedzającym szczyt. Chociaż w niektórych raportach po posiedzeniu na szczycie krytykowano Radę za to, że nie wyznaczyła bardziej jednoznacznych i wiążących celów w ramach czterech obszarów priorytetowych, rzeczniczka Potočnika pomniejszyła znaczenie tych obaw. - Rada po raz kolejny powróciła do celu trzech procent, który jest naszym głównym celem - powiedziała serwisowi CORDIS Wiadomości. - Najistotniejsze jest to, aby być przygotowanym do realizacji swoich zobowiązań. Jeżeli jest taka gotowość, obietnicę spełni się niezależnie od tego, czy wyznaczono odpowiednie cele, czy też nie.