Tytoń może ratować życie
Albumina surowicy ludzkiej krwi stanowi element osocza niezbędny do utrzymania ciśnienia krwi oraz transportu składników mineralnych i hormonów. Obecne światowe zapotrzebowanie na albuminę surowicy krwi przekracza 500 ton rocznie, przy czym prawie całość pochodzi od dawców krwi. Jest ona niezbędna w chirurgii, w przypadku odwodnienia, chorób wątroby lub nerek czy krwotoków. Nowe badania prowadzone w Hiszpanii sugerują możliwość produkowania syntetycznej albuminy surowicy krwi z tytoniu. Nowa technika jest wynikiem pracy doktorskiej Alicii Fernández San Millán z Universidad pública de Navarra; może ona zapewnić tanie, genetycznie modyfikowane źródło alternatywne w stosunku do osocza krwi. Handlowe zasoby osocza krwi ogólnie nie zaspokajają popytu, zatem próbowano produkować albuminę z komórek drożdży, komórek ssaków bądź roślin. Koszty produkcji albuminy z wykorzystaniem tych źródeł są wysokie - 300 do 4000 euro za gram, w porównaniu z 4 euro za gram pochodzący z osocza. Nowa technika, przemiana jądrowa, dostarcza 14 razy więcej albuminy na gram (co oznacza 0,9 mg) ze świeżych liści tytoniu. Przyczyną tak wysokiej zawartości albuminy tkwi we wpleceniu sekwencji genów do genomu ciałka zieleni, będącego właściwie fabryką roślin. To z kolei powoduje wytwarzanie dużych ilości albuminy. Inną zaletą wspomnianego procesu będzie ograniczony charakter przemiany upraw genetycznie modyfikowanych, ponieważ genom ciałka zieleni jest dziedziczony w linii żeńskiej, zatem nie następowałaby utrata materiału genetycznego przez pyłki. Tytoń jest uprawiany w celach handlowych od kilkuset lat i można z niego wytworzyć duże ilości biomasy. - Biorąc pod uwagę, że białko jest wytwarzane w ciałkach zieleni, to im więcej wyprodukujemy biomasy, tym więcej uzyskamy albuminy - powiedziała Alicia Fernández San Millán. Kolejnym krokiem będą komercyjne badania tytoniu do produkcji albuminy. Choć otrzymywanie taniej syntetycznej albuminy może być odległe w czasie, wspomniany proces może do tego prowadzić.
Kraje
Hiszpania