Projekt Lycocard - dlaczego pizza i keczup pozytywnie wplywaja na serce Pomidor jest najpowszechniej jadanym warzywem w Europie, choć mówiąc ściślej to wcale nie jest warzywo. Czerwony barwnik znajdujący się w pomidorze - likopen - znany jest z tego, że powoduje uporczywe plamy, które niełatwo usunąć z ubrań bądź plastikowych pojemników. Choć liko... Pomidor jest najpowszechniej jadanym warzywem w Europie, choć mówiąc ściślej to wcale nie jest warzywo. Czerwony barwnik znajdujący się w pomidorze - likopen - znany jest z tego, że powoduje uporczywe plamy, które niełatwo usunąć z ubrań bądź plastikowych pojemników. Choć likopen jest niezmiernie trudny do wyczyszczenia, ma zbawienny wpływ na serce, usprawnia bowiem, między innymi, układ sercowo-naczyniowy. Likopen występuje w kilku czerwonych i pomarańczowych owocach i warzywach, takich jak arbuz, owoc dzikiej róży, papaja i pomidor. Największe stężenie likopenu znajduje się w pomidorach i choć gotowanie oraz przetwórstwo warzyw zmniejsza zawartość witamin, to jednocześnie te same procesy zwiększają zawartość wspomnianej substancji. Zatem w przetworzonych pomidorach stanowiących dodatek do pizzy, w sosach pomidorowych, a nawet w keczupie likopen występuje w dużych ilościach. Jakkolwiek likopen jest wykorzystywany w leczeniu osteoporozy, raka (zwłaszcza raka prostaty), cukrzycy a nawet niepłodności u mężczyzn, zainteresowanie nowego projektu Lycocard (Lycopene and Cardiovascular health) skupia się przede wszystkim na leczeniu chorób sercowo-naczyniowych. Koordynatorem projektu jest dr Volker Böhm z Instytutu Żywienia przy Uniwersytecie im. Friedricha Schillera w Jenie w Niemczech. - Europejski przemysł spożywczy mógłby wzmocnić swoją pozycję dzięki zwiększeniu popytu na produkty pomidorowe; jego rozwój jest jednym z dodatkowych celów projektu - powiedział Böhm. Partnerami projektu są naukowcy, technolodzy, partnerzy przemysłowi i organizacje patentowe. Każdy z nich bada określoną dziedzinę związaną z pomidorami. Lycocard to pięcioletni ukierunkowany projekt badawczy (STREP) finansowany w ramach szóstego programu ramowego UE (6. PR). Dr Gordon Lowe pracuje nad projektem badań żywności leczniczej w John Moores University w Liverpoolu, będącym partnerem Lycocard. Jednostka ta stała się światowym liderem tego rodzaju badań, prowadząc mikroskopowe analizy produktów spożywczych, takich jak czosnek (badanie właściwości ochraniających serce), zielona herbata (stymulacja odporności), echinacea (jeżówka) i karotenoidy (ochrona serca), aby sprawdzić ich dobroczynne właściwości. - Niektórzy partnerzy, zwłaszcza w Hiszpanii i we Włoszech, analizują proces obróbki, szukając sposobów zwiększenia dostępności likopenu - powiedział dr Lowe w rozmowie z CORDIS Wiadomości. - Zbadamy możliwości wchłaniania i jego mechanizmy oraz izomery likopenu, a także sposoby transportowania go w organizmie oraz skutki arteriosklerozy [twardnienia tętnic]. Prace dr Lowe'a będą również dotyczyły oddziaływania likopenu na poziom cholesterolu. - Cholesterol ma istotne znaczenie dla zdrowia organizmu, ale jego wysoki poziom we krwi stanowi główny czynnik ryzyka występowania chorób naczyniowych serca. Cholesterol jest transportowany w ludzkim krwioobiegu za pośrednictwem specjalnych nośników zwanych lipoproteinami. Istnieje kilka rodzajów nośników, ale najważniejsze to lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL) i lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL). - Jeśli w krwi jest zbyt dużo cholesterolu LDL, wówczas powoli odkłada się on na ścianach tętnic doprowadzających krew do serca i mózgu. Wraz z innymi substancjami może on tworzyć grube, twarde złogi zatykające tętnice. Mamy wówczas do czynienia ze schorzeniem zwanym arteriosklerozą. Uważamy, że likopen może odrywać istotną rolę w zapobieganiu arteriosklerozie poprzez zahamowanie utleniania się lipoprotein. Utlenianie lipoprotein o niskiej gęstości może prowadzić do odkładania się "pasm tłuszczu" w tętnicach - stwierdził dr Lowe. Pomimo że jedzenie owoców i warzyw pięć razy dziennie uznaje się wystarczające do zachowania zdrowia, doktorzy Lowe i Böhm zgadzają się, że przynajmniej jeden z tych posiłków powinien zawierać przetworzone pomidory. Zespół z Liverpoolu będzie również badał wpływ palenia na wchłanianie likopenu przez organizm. Projekt Lycocard łączy 16 indywidualnych partnerów z Niemiec, Wielkiej Brytanii, Francji, Węgier, Włoch i Hiszpanii. Ma on uzyskać 5,2 mln euro na badania efektów działania likopenu oraz wpływu na tę substancję różnych procesów zachodzących między uprawą warzywa a jego spożyciem. Chociaż udowodniono już zwiększanie stężenia likopenu w wyniku obróbki i gotowania, nadal nie w pełni rozumiemy, jak to się dzieje. Lycocard rzuci nieco światła na te procesy i z pewnością da nam to, na co wszyscy czekają - powód, by jeść pożywienie, które jest jednocześnie smaczne i zdrowe. Kraje Niemcy, Hiszpania, Francja, Węgry, Włochy, Zjednoczone Królestwo
