Oddanie mocy obliczeniowej komputerów do walki z malarią
Pomóżcie naukowcom w rozwiązywaniu problemu malarii oddając im do dyspozycji swój... komputer! CERN, Europejska Organizacja Badań Jądrowych, wzywa ludzi na całym świecie, aby udostępnili część wolnych mocy obliczeniowych swoich domowych i służbowych komputerów w celu obsługi Malaria.net. modelu komputerowego do celów epidemiologii malarii. Model ma zwiększyć możliwości badaczy w zakresie prognozowania, a tym samym zwalczania, rozprzestrzeniania się malarii w Afryce. Malaria jest najczęstszym rodzajem zakażenia pasożytniczego na świecie. Jest chorobą stanowiącą potencjalne zagrożenie dla życia, przenoszoną przez komary żyjące na obszarach gorących i bagnistych. Co roku na świece co najmniej 500 milionów ludzi ulega zakażeniu, w wyniku którego umiera ponad milion ludzi, głównie w Afryce i przeważnie są to małe dzieci. Co 30 sekund malaria zabija jedno afrykańskie dziecko. Modele symulacyjne dynamiki przenoszenia malarii oraz symulacje jej skutków zdrowotnych są ważnym instrumentem w zwalczaniu malarii. Można je wykorzystać w celu ustalenia optymalnych strategii, jeżeli chodzi o dostarczanie moskitier, chemioterapię czy nowe szczepionki, które obecnie są na etapie opracowania i testów. Lecz tego rodzaju modelowanie stanowi wyjątkowo duże obciążenie dla komputerów, wymagając ogromnych mocy obliczeniowych do wykonywania symulacji dotyczących dużych populacji ludzi, z uwzględnieniem zróżnicowanych zestawów parametrów związanych z czynnikami biologicznymi i społecznymi, które mają wpływ na rozmieszczenie choroby. W tym miejscu pojawia się właśnie program MalariaControl.net. Model komputerowy Malaria.net opracowany przez Szwajcarski Instytut Tropikalny, można pobrać z witryny AFRICA@home do każdego komputera na świecie w celu wykonywania obliczeń naukowych. Obliczenia wykonywane są w tle w czasie, gdy komputer jest wykorzystywany do innych zadań. Wyniki są gromadzone w regularnych odstępach czasu i powracają do oceny do zespołu prowadzącego projekt. W pierwszej fazie testu Instytut wykorzystywał 500 komputerów do przeprowadzania symulacji dotyczących malarii, które w przeciwnym razie, jak twierdzi, zajęłyby 150 lat przy ich przetwarzania na pojedynczym komputerze. Mówiąc o wynikach uzyskanych dotychczas, profesor Tom Smith ze Szwajcarskiego Instytutu Tropikalnego powiedział: - Wykonaliśmy już więcej modeli epidemiologicznych w ciągu kilku miesięcy niż zdołalibyśmy osiągnąć na posiadanym przez nas zestawie komputerów przez kilka lat. Chociaż większość mocy obliczeniowej oferowanej przez ochotników pochodzić będzie z krajów rozwiniętych, zwłaszcza z Ameryki Północnej i Europy, jednym z celów projektu jest zaangażowanie uniwersytetów i instytucji afrykańskich w opracowywanie i wykorzystywanie aplikacji, które będą funkcjonować na zaoferowanych komputerach. Do zespołu prowadzącego projekt przyłączyli się już naukowcy z Uniwersytetu w Barnako w Mali oraz Agence Universitaire de la Francophonie w Barnako oraz w Yaoundé w Kamerunie. - Zgodnie z tradycją CERN był i jest miejscem spotkań naukowców z całego świata i jestem zadowolony, że mogliśmy gościć połączony zespół afrykańsko-europejski, który uruchomił ten projekt. Jest to wyraz naszego niezmiennego zaangażowania w propagowanie roli nauki w społeczeństwie informacyjnym, tak jak to zostało podkreślone na światowych szczytach poświęconych społeczeństwu informacyjnemu, które odbyły się w Genewie i w Tunisie - powiedział Robert Aymar, dyrektor generalny CERN.
Kraje
Szwajcaria