Brytyjscy badacze opracowują "psa policyjnego" w nanoskali
Badacze z Wielkiej Brytanii opracowali czujnik biologiczny, który może wykrywać niewielkie ilości materiałów wybuchowych w powietrzu. Przyrząd nazwany "nano-psem" może być wykorzystywany do kontroli pasażerów i bagażu na lotniskach, w celu wyeliminowania zagrożeń dla bezpieczeństwa. Prototyp czujnika biologicznego, mierzący zaledwie 2,5 cm, wykorzystuje enzymy, które zostały genetycznie zmodyfikowane tak, aby mogły przywierać do powierzchni czujnika elektrodowego, gdzie pozostają aktywne. Enzym, wskutek swojej biologicznej zdolności do rozpadu i syntetyzowania związków chemicznych, reaguje ze związkami chemicznymi znalezionymi w materiale wybuchowym, a następnie w wyniku tej reakcji generowany jest sygnał elektryczny. Układ enzymu jest tego rodzaju, że może on wykryć opary materiałów wybuchowych przy poziomie koncentracji rzędu części na bilion. Potencjalne zastosowania tej nowej technologii obejmują kontrolę pasażerów i bagażu na lotnisku, prowadzoną równolegle z psami policyjnymi. Przyrząd, z uwagi na swoje niewielkie rozmiary, daje również możliwości wykrywania biernego na obszarach o określonych wymogach bezpieczeństwa, i może na przykład wykrywać ślady materiałów wybuchowych lub ukryte materiały wybuchowe w czasie przechodzenia pasażerów przez bramki bezpieczeństwa, bez potrzeby naruszania ich osobistej przestrzeni, jak to się dzieje w przypadku obecnych technologii. Profesor Mahar Kalajj z Uniwersytetu w Bangor w Walii kierował zespołem odpowiedzialnym za opatentowanie technologii nowych czujników. - Enzymy działają bardzo podobnie, jak nos psa i "wywąchują" opary materiałów wybuchowych w powietrzu - powiedział serwisowi CORDIS Wiadomości. Chociaż obecnie nie jest możliwe dokładne określenie przez niego rodzaju wykrytego materiału wybuchowego, nano-pies potrafi rozróżnić związki chemiczne tworzące ten materiał oraz zapewnić odczyty ilości wykrytych materiałów. Oczywiste jest, że na tego rodzaju technologię jest zapotrzebowanie. Przeprowadzono już próby z nano-psem pod kątem wykrywania próbek materiałów wybuchowych interesujących światowe agencje ds. bezpieczeństwa i przyrząd wywołał zainteresowanie ze strony organizacji sektora rządowego i prywatnego, zarówno w Europie, jak i w USA. Jak mówi profesor Kalajj, kolejnym etapem tego procesu jest opracowanie większej liczby enzymów oraz takich enzymów, które potrafią określić nie tylko związki chemiczne, lecz także rodzaj wykrytych materiałów wybuchowych. Naukowcy będą także pracowali nad projektem tego przyrządu, tak by stał się on mniejszy i łatwy w przenoszeniu. W tym celu zespół z Bangor włączy się w zintegrowany projekt finansowany przez UE, który ma się rozpocząć w październiku. W projekcie Nanosecure ogółem weźmie udział 26 partnerów z całej Europy w celu wykorzystania przełomowych nanotechnologii w dziedzinie wykrywania oraz detoksykacji. Jest nadzieja na ograniczenie zagrożenia dla zdrowia publicznego z powodu skażenia powietrza oraz poprawę samopoczucia obywateli.
Kraje
Zjednoczone Królestwo