Opublikowano dane z próbnika Huygens
Dane uzyskane przez cztery z sześciu instrumentów zamieszczonych na próbniku Huygens wystrzelonym przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), są teraz ogólnie dostępne. Wystrzelony przez ESA próbnik Huygens wylądował na największym księżycu Saturna, Tytanie, w dniu 14 stycznia 2005 r. Próbnik zrealizował sześć eksperymentów, a dane pochodzące z czterech eksperymentów są obecnie przechowywane w serwisie archiwizacyjnym ESA Planetary Science Archive (PSA), a drugi dodatkowy zestaw znajduje się w archiwum NASA (Planetary Data System (PDS)). - Ujawnienie danych naukowych zebranych przez próbnik Huygens stanowi główny etap w misji tego próbnika - powiedział Jean-Pierre Lebreton, naukowiec zajmujący się projektem Huygens. Pozwala to każdemu badaczowi wykorzystywać ten zbiór danych, obok informacji na temat wzorcowania i innej dokumentacji, do celów własnych projektów. - To osiągnięcie jest rezultatem znacznego wysiłku włożonego w ciągu ostatnich trzech lat przez wszystkie zespoły, naukowców i inżynierów pracujących nad projektem Huygens, z Europy i Stanów Zjednoczonych - powiedział Olivier Witasse, planetolog w ESA. Dzięki tym danym, zarówno studenci, jak i badacze będą mieli szanse osobiście zapoznać się z najbardziej fascynującym eksperymentem naukowym w historii. Obecnie dostępne są dane pochodzące z poniższych czujników: - kolektor i pirolizer aerozoli (ACP), który wyłapuje cząstki aerozolowe z atmosfery Tytana, odparowuje próbki i następnie analizuje wyniki. Dwa instrumenty pobrały próbki na różnych wysokościach. - chromatograf gazowy i spektrometr masowy (GCMS) przeprowadziły analizę gazów występujących w atmosferze Tytana. Spektrometr masowy przeprowadził modelowanie wielu różnych molekuł i rozdzielił te molekuły. Ten instrument przeanalizował również niektóre gazy wytworzone przez kolektor i pirolizer aerozoli. W czasie lądowania instrument zmierzył skład powierzchni Tytana; przed uderzeniem nastąpiło ogrzanie instrumentu, tak aby w momencie lądowania było możliwe odparowanie części gruntu. - dopplerowski eksperyment z wiatrem (DWE) stanowił część systemu łączności pomiędzy próbnikiem Huygens i sondą macierzystą Cassini. Łącze telekomunikacyjne o wysokiej stabilności pomiędzy tymi dwoma próbnikami umożliwiło zbadanie atmosfery Tytana dzięki zmierzeniu przesunięcia dopplerowskiego w sygnale nośnika. Eksperyment ten mógł również wykryć wahnięcia próbnika Huygens opadającego na spadochronie. Jak na ironię, dane te zostały początkowo utracone wskutek awarii kanału przepływu danych, lecz później odtworzono je dzięki starannemu monitorowaniu przez teleskopy radiowe znajdujące się na Ziemi. Zarejestrowano wiatry o szybkości przekraczającej 400 km/godz.. - instrument próbnika Huygens do badania składu atmosfery (HASI) zmierzył właściwości fizyczne i elektryczne atmosfery Tytana. Z uwagi na to, że aerodynamika próbnika Huygens była wcześniej znana, można było zmierzyć porywy wiatru, co z kolei było źródłem informacji na temat gęstości atmosfery Tytana. Gdyby próbnik Huygens lądował na podłożu ciekłym, wówczas można byłoby zmierzyć fluktuację pola radarowego. Instrument ten również zmierzył przewodność elektryczną atmosfery, aktywność elektromagnetyczną, a na powierzchni - indukcję elektryczną powierzchni. Wreszcie, mikrofon zarejestrował dźwięki pochodzące z tego odległego ciała niebieskiego. Dostępne są również dane techniczne, podczas gdy ujawnienia danych z ostatnich dwóch instrumentów - czytnika obrazu podczas opadania/radiometru spektralnego (DISA) oraz zestawu przyrządów naukowych do badania powierzchni (SSP), wraz z informacjami na temat trajektorii wejścia i opadania próbnika - należy się spodziewać we wrześniu lub w październiku. - Z niecierpliwością oczekujemy wszelkich uwag związanych z tymi udostępnionymi danymi wysokiej jakości - powiedział Lyle Huber z PDS Atmospheres Node w NASA.