Coraz więcej gospodarstw domowych w UE korzysta z szerokopasmowego dostępu do Internetu
Jak wskazuje specjalny Eurobarometr, wygląda na to, że kampania na rzecz zapewnienia obywatelom UE szerokopasmowego dostępu do Internetu przynosi efekty. W badaniu stwierdzono, że prawie jedno z czterech gospodarstw domowych w 25 państwach członkowskich UE łączy się z siecią korzystając z komunikacji szerokopasmowej. Oznacza to postęp w stosunku do sytuacji z 2002 r., gdy średnio tylko sześć procent gospodarstw domowych w UE korzystało z łączy szerokopasmowych. Gwałtowny wzrost wykorzystania komunikacji szerokopasmowej to dobry znak dla strategii i2010 Komisji Europejskiej, której celem jest przyspieszenie upowszechnienia zaawansowanej komunikacji szerokopasmowej oraz utworzenie otwartego i konkurencyjnego jednolitego rynku usług społeczeństwa informacyjnego i mediów w UE. W ramach i2010 Komisja dąży do tego, aby w 2010 r. łącza szerokopasmowe o wysokiej przepustowości były dostępne w każdym miejscu w Europie. Pojęcie "komunikacja szerokopasmowa" jest zwykle stosowane do określenia połączeń internetowych, które "są zawsze czynne" i znacznie szybsze niż połączenia komutowane. Lecz komunikacja szerokopasmowa jest nie tylko szybszym sposobem łączenia się z Internetem - zmienia ona całkowicie sposób, w jaki ludzie z niego korzystają. Połączenia są natychmiastowe i niemal od razu można przekazywać ogromne ilości danych. Opublikowane w dniu 25 sierpnia wyniki sondażu poświęconego komunikacji elektronicznej w gospodarstwach domowych uzyskano w trakcie wywiadów przeprowadzonych w 25 000 gospodarstw domowych na temat korzystania z Internetu oraz typu technologii stosowanej do łączenia się z siecią. Gospodarstwa domowe zbadano też pod kątem użytkowanego rodzaju telefonii (stacjonarne łącza telefoniczne, telefonia komórkowa lub obydwa te rodzaje), liczby i typów telewizji, dostępności pakietów usługowych lub "zestawów" oraz korzystania z europejskiego numeru alarmowego. Jak wynika z sondażu, średnio 23 procent gospodarstw domowych w całej UE łączy się z Internetem za pośrednictwem łącza o wysokiej przepustowości, natomiast 16 procent gospodarstw nadal korzysta z połączenia "wąskopasmowego" lub komutowanego. Oznacza to, że na poziomie 25 krajów UE większość gospodarstw domowych mających dostęp do Internetu korzysta z technologii szerokopasmowej. Wygląda na to, że popularność komunikacji szerokopasmowej zwiększa się wraz ze wzrostem liczby osób pozostających w jednym gospodarstwie domowym. Im więcej osób liczy gospodarstwo domowe, tym większe prawdopodobieństwo, że będzie ono dysponowało łączem szerokopasmowym: tylko 12 procent jednoosobowych gospodarstw domowych posiada szerokopasmowy dostęp do Internetu, w porównaniu z 34 procentami gospodarstw o liczbie domowników sięgającej czterech lub więcej osób. Wśród gospodarstw posiadających dostęp do Internetu dzięki technologii szerokopasmowej, ogółem 80 procent korzysta z asymetrycznej cyfrowej linii abonenckiej (Asymmetric Digital Subscriber Line - ADSL), natomiast przez kabel wykonywanych jest zaledwie 17 procent połączeń. Jak można oczekiwać, szerokopasmowy dostęp do Internetu jest najpopularniejszy w krajach, w których surfowanie w Internecie jest już powszechne. Największy odsetek gospodarstw domowych wykorzystujących technologię szerokopasmową w dostępie do Internetu znajduje się w Holandii - 62 procent, na dalszych miejscach są Dania (49 procent), Szwecja (45) i Finlandia (41). Istnieją jednak wyjątki od tej zasady. Weźmy na przykład Niemcy, Słowenię i Luksemburg: chociaż w krajach tych korzystanie z Internetu kształtuje się na poziomie wyższym niż średnia dla UE-25, zakres stosowania komunikacji szerokopasmowej jest niewielki. Tradycyjne połączenie komutowane wydaje się również popularniejsze w nowych państwach członkowskich UE oraz w tych krajach "piętnastki", w których występuje znacząca liczba ludności wiejskiej. W Irlandii 29 procent wszystkich łączy internetowych stanowią łącza wąskopasmowe, a 7 procent - szerokopasmowe. Podobne zjawisko obserwowane jest na Węgrzech (25/5 procent), na Cyprze (21/1 procent) i w Grecji (16/2 procent). Mając nadzieję na znalezienie przyczyn powodujących, że gospodarstwa domowe nadal korzystają z połączeń "wąskopasmowych" lub komutowanych, podczas sondażu zadawano pytanie, dlaczego te gospodarstwa dotychczas nie skorzystały z nowszych rozwiązań. Ogółem 40 procent ankietowanych odpowiedziało, że satysfakcjonuje ich przepustowość uzyskiwana w trakcie połączeń komutowanych i nie widzą potrzeby modernizacji. Innym często podawanym powodem był koszt komunikacji szerokopasmowej, który przez 22 procent respondentów został uznany za zbyt wysoki. Ogółem 14 procent gospodarstw domowych stwierdziło, że ich obszar nie jest objęty komunikacją szerokopasmową, natomiast 13 procent zadeklarowało zamiar zawarcia umowy abonenckiej w najbliższych miesiącach. Respondentów z gospodarstw domowych posiadających dostęp do Internetu za pośrednictwem łączy "wąskopasmowych" zapytano następnie, jakie czynniki mogłyby ich skłonić do zmiany na łącza szerokopasmowe. Prawie polowa respondentów zdecydowałaby się na rezygnację z dotychczasowych łączy na rzecz szerokopasmowego dostępu do Internetu, gdyby było to możliwe bez uiszczania opłat z tytułu użytkowania telefonu stacjonarnego. Prawie taki sam odsetek respondentów korzystałby z komunikacji szerokopasmowej, gdyby usługa ta była tańsza o 20 procent, lecz tylko jeden na trzech pytanych dokonałby takiej zmiany, gdyby usługa ta była tańsza o 10 procent. - Sondaż ten dostarcza użytecznych informacji o zachowaniach konsumentów na dzisiejszym stale zmieniającym się rynku usług komunikacyjnych - zauważyła komisarz ds. społeczeństwa informacyjnego i mediów Viviane Reding. - Postrzegam te liczby, a szczególnie fakt, że tak wiele osób nadal zadowolonych jest z połączeń internetowych o niskiej przepustowości, jako wyzwanie dla operatorów i usługodawców, którzy powinni przygotować bardziej atrakcyjne oferty komunikacji szerokopasmowej, zarówno pod względem zawartości, jak i ceny, i zrobię, co do mnie należy, by zapewnić, że dzięki zwiększonej konkurencji powstaną warunki sprzyjające przygotowaniu takiej oferty. Jednym ze sposobów zwiększenia wykorzystania technologii szerokopasmowej jest dostarczanie kilku usług (sygnału telewizyjnego, połączenia internetowego, telefonii komórkowej) w postaci kompleksowego pakietu. Z sondażu wynika, że ogółem 18 procent badanych gospodarstw domowych już zawarło umowę o dostawę co najmniej jednego pakietu usług. Odsetek ten wynosi nawet 30 procent w Estonii, 29 procent w Luksemburgu i 25 procent w Danii, Francji i Wielkiej Brytanii. Ponad połowa respondentów powiedziała, że pakiety te są wygodniejsze, ponieważ wiążą się z regulowaniem tylko jednej faktury.