Autorzy raportu oceniają wpływ inicjatyw badawczych zorientowanych na MŚP
Inicjatywy dotyczące małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) mające źródło w programach ramowych wypełniają poważną lukę w europejskim otoczeniu badawczym: jak wynika z niedawno opublikowanego raportu, bez nich MŚP w ogóle nie realizowałyby swoich projektów. Raport zatytułowany "Ocena wpływu dla doskonalenia inicjatyw badawczych zorientowanych na MŚP oraz środków wspierających udział MŚP w programie ramowym" oparto na wynikach internetowej ankiety, analiz przypadku oraz wywiadów z przedstawicielami MŚP, które uczestniczyły w jednym z trzech projektów przygotowanych specjalnie dla MŚP: badania w ramach współpracy (CRAFT w 5. PR, COOP w 6. PR), projekty sektorowe (COLL) oraz wywiad gospodarczy i technologiczny (Economic and Technological Intelligence - ETI) w 5. PR i 6. PR. Biorąc najpierw pod uwagę CRAFT/COOP, większość ankietowanych MŚP stwierdziła, że udział w tych projektach przyniósł im wiele korzyści. Respondenci wskazywali na ich transnarodowy wymiar, który, jak stwierdzili, stworzył wartość dodaną w ich własnych projektach. Rzeczywiście, wielu uczestników było przekonanych, że bez takich inicjatyw zrezygnowaliby ze swojego projektu, ze względu na brak programów krajowych, które mogłyby stworzyć warunki dla partnerstw transgranicznych. MŚP i organizacje badawcze uczestniczące w projektach COLL również potwierdziły zwiększenie możliwości tworzenia sieci działających ponad granicami. Pozytywne opinie zebrał też projekt ETI. W 6. PR ETI pomaga MŚP w korzystaniu z nowych instrumentów finansowania, projektów zintegrowanych oraz sieci doskonałości. W opinii ankietowanych - przede wszystkim krajowych punktów kontaktowych - na poziomie krajowym nie istnieją mechanizmy, które mogłyby zaspokoić potrzeby MŚP w takim stopniu, jak ETI. Jako ważną korzyść płynącą z inicjatywy wymieniano także zwiększoną częstotliwość współdziałania z zagranicznymi MŚP. Poza tym uczestnicy stwierdzili, że usługi ETI w zakresie możliwości finansowania, poszukiwania partnerów oraz pomocy okazały się szczególnie przydatne w przygotowywaniu wspólnych wniosków w celu ich przedłożenia. Uczestników projektów pytano również o opinię na temat technicznych, naukowych i ekonomicznych rezultatów projektów. Ogółem 44 procent respondentów oznajmiło, że ich projekty zakończyły się opracowaniem nowego i ulepszonego produktu. Uczestnicy informowali też o zwiększeniu obrotów, zysku i o innych skutkach o charakterze społeczno-ekonomicznym. Jednakże z raportu wynika, że osiągnięcia techniczne i gospodarcze nie zawsze idą w parze. Autorzy wskazują na przypadek, gdy produkt opracowano, lecz zbytnio wyprzedzał swoje czasy, by móc znaleźć się na rynku. W innym przypadku w ramach projektu opracowano technologię, która pod koniec prac projektowych była już przestarzała, ponieważ w tym czasie na rynku pojawiły się technologie konkurencyjne. Było też kilka projektów, które doprowadziły do innowacyjnych rozwiązań, jednak zakończyły się niepowodzeniem ze względu na brak regulacji na rynku. Autorzy raportu stwierdzają, że ten brak umiejętności z zakresu wywiadu gospodarczego jest zagadnieniem, które zostało rozpoznane we wcześniejszych ocenach programów dotyczących MŚP, przeprowadzonych zarówno na poziomie europejskim, jak i krajowym. Raport kończy się apelem o wprowadzenie dodatkowych środków, aby pomóc MŚP w lepszym przewidywaniu rozwoju rynków oraz konkurencyjnych technologii czy usług.