UE rozpoczyna program badawczy w celu lepszej ochrony sił zbrojnych
Ministrowie obrony Unii Europejskiej uruchomili nowy wspólny projekt badawczy, w ramach którego przeanalizowane będą technologie mające na celu ochronę wojska UE przed taki zagrożeniami, jak snajperzy, miny pułapkowe i bomby wykonane ręcznie. Wartość trzyletniego wspólnego programu inwestycyjnego (Joint Investment Programme - JIP), koordynowanego przez Europejską Agencję Obrony (EDA), to 54,2 miliona euro; w programie bierze udział 19 krajów europejskich. Program ma się rozpocząć 1 stycznia 2007 r. W ramach nowych rozwiązań planuje się nowe inicjatywy badawcze i technologiczne w dziedzinie obrony w takich obszarach, jak ochrona osobista żołnierzy, analiza danych, bezpieczna łączność bezprzewodowa oraz planowanie misji i szkolenie. W odróżnieniu od wcześniejszej współpracy w dziedzinie obrony, dotyczącej europejskich badań i technologii, która wymagała prowadzenia przez rządy negocjacji poszczególnych udziałów finansowych i przemysłowych w przypadku każdego pojedynczego projektu, JIP ustala wspólny budżet w celu sfinansowania całego programu. - Jeżeli Europa ma utrzymać efektywną bazę technologiczną i przemysłową w dziedzinie obrony oraz rozwijać potencjał militarny, jakiego nam będzie potrzeba w przyszłości, musimy po prostu wydawać więcej na B+T [badania i technologię] i wspólnie znacznie więcej robić - powiedział Xavier Solana, szef EDA i wysoki przedstawiciel ds. wspólnej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa UE. Mając na względzie dalszy rozwój współpracy, ministrowie Finlandii, Francji, Włoch, Hiszpanii i Szwecji oświadczyli, że rozpoczną wspólny doraźny program badawczy (ESSOR) pod patronatem EDA, o wartości 100 milionów euro. Celem projektu ESSOR ma być zwiększenie interoperacyjności programowalnych rozwiązań radiowych (Software Defined Radio -SDR) w Europie oraz z USA i NATO. SDR jest technologią związaną z bezpieczną łącznością, mającą ważne potencjalne zastosowania do celów wojskowych i cywilnych.