Prezentacja najnowocześniejszych technologii na wystawie IST2006 w Helsinkach
Na powierzchni ponad 9000 metrów kwadratowych uczestnicy około 150 najbardziej innowacyjnych i zaawansowanych technologicznie projektów europejskich mieli możliwość zaprezentowania swoich produktów podczas konferencji i wystawy IST2006 w Helsinkach, która odbyła się w dniach 21-23 listopada. Reporterzy serwisu CORDIS Wiadomości odwiedzili szereg stoisk wystawienniczych, aby dowiedzieć się czegoś więcej na temat sposobów wprowadzania technologii informacyjnych i komunikacyjnych (TIK) mających sprostać niektórym wyzwaniom, które napotykamy w naszym codziennym życiu. Jedną z najczęściej odwiedzanych prezentacji było stoisko projektu "komunikacja poprzez interakcję wzrokową" (Communication by Gaze Interaction - COGAIN), na którym goście mogli przetestować niektóre z najnowszych urządzeń i oprogramowania technologii sterowania wzrokowego, takie jak MyTobii - przenośne urządzenie komunikacyjne, umożliwiające osobom dotkniętym poważnym kalectwem uzyskanie dostępu do komputerów zaledwie dzięki kilku mrugnięciom oka. Urządzenie składa się z ekranu komputera ze zintegrowaną kamerą, które można z łatwością przymocować do wózków inwalidzkich. Wraz z nią użytkownicy po prostu koncentrują swój wzrok na cyfrowej klawiaturze i wskazują pożądane litery wzrokiem. Obecnie tekst jest najczęściej wpisywany za pomocą "miękkiej klawiatury", która jest również klawiaturą cyfrową, ale wymagającą od użytkownika przesuwania kursora do momentu, aż znajdzie odpowiednią literę. Innym urządzeniem opracowanym przez partnerów projektu jest system I4Control, składający się z małej kamery przymocowanej do okularów, który może być używany do sterowania takimi obiektami, jak mysz komputerowa czy klawiatura programowa. Chociaż technologia wykorzystywana w tych urządzeniach może być różna, każde z nich wykorzystuje standardowe oprogramowanie sterujące, które zostało opracowane wspólnie przez partnerów konsorcjum COGAIN. To bezprecedensowe rozwiązanie w systemach śledzenia ruchów gałek ocznych, w przypadku których konieczne było pisanie oprogramowania dla każdego nowego urządzenia. Mick Donegan z ACE Centre, jeden z partnerów projektu, wykazał, że standaryzowanie oprogramowania otwiera drogę dla bardziej dostosowanych aplikacji. Przedstawił film, na którym młoda dziewczyna Helen, cierpiąca na bardzo rzadki rodzaj inwalidztwa, wykorzystuje możliwości pisania, dostosowane do jej stopnia niepełnosprawności. Helen nie może korzystać z tradycyjnych pomocy, takich jak przełączniki czy specjalne klawiatury, ponieważ przy każdej próbie poruszania się jej ciało drży, wyjaśnił Donegan. - Stworzyliśmy dla niej specjalne opcje, na przykład ekran wyświetlający historie i grający muzykę. Po pewnym czasie zauważyliśmy, że Helen zaczęła używać oprogramowania sterowania wzrokowego z większą łatwością; a teraz potrafi pisać z jego pomocą. W konsorcjum Mick Donegan jest odpowiedzialny za przyjmowanie uwag użytkowników o działaniach i przekazywanie dalej naukowcom informacji o ich potrzebach. Aby zapewnić powszechne stosowanie technologii sterowania wzrokowego konsorcjum pracuje z dużą grupą badanych, która obejmuje miedzy innymi ludzi dotkniętych porażeniem mózgowym oraz osoby z tzw. "zespołem zamknięcia", które mogą poruszać tylko gałkami ocznymi i porozumiewać się wyłącznie za pomocą wzroku. - Około 2000 ludzi w całej Europie wykorzystuje obecnie technologie sterowania wzrokowego, ale mamy nadzieje, że ta liczba wzrośnie do setek tysięcy - powiedział serwisowi CORDIS Wiadomości. Dążąc do tego, konsorcjum zapewnia powszechny dostęp do niektórych stworzonych przez siebie aplikacji i ściśle współpracuje z ośrodkami specjalistycznymi w celu zwiększenia świadomości na temat korzyści, które można czerpać z tej technologii. Inną prezentacją, która przyciągała tłumy w Helsinkach, był projekt "komputery w pętli ludzkiej interakcji" (Computers in the Human Interaction Loop - CHIL). - Celem naszego projektu jest odwrócenie starego paradygmatu człowiek-maszyna - wyjaśnia Margit Rodder z Uniwersytetu w Karlsruhe, jedna z partnerek projektu. - Zrywając ze schematem ludzi obsługujących maszyny, opracowujemy usługi cyfrowe, które służą ludziom. Wśród tych usług znajduje się na przykład Memory Jog, podsuwający ludziom na spotkaniach stosowne informacje i wspierający pamięć oraz Targeted Audio, wykorzystujący ultradźwięki, aby porozumiewać się z kimś bezpośrednio podczas spotkania, nie zwracając przy tym uwagi pozostałych obecnych. Margit Rodder sugeruje, że to narzędzie może być użyteczne w sytuacjach, kiedy ktoś na spotkaniu zapomni nazwisko innego uczestnika. Zaprezentowano również rozwiązania "inteligentnej przestrzeni pracy" (Smart Workspace) w ramach projektu CHIL, mające na celu umożliwienie pracownikom bardziej efektywnej współpracy. - Jest wiele dostępnych narzędzi pomagających ludziom w samodzielnej pracy, jak naręczne komputery typu Palm Pilot, urządzenia Blackberry i laptopy, ale działania polegające na ogólnej współpracy nadal bazują na długopisie i papierze - wyjaśnia partner projektu, Fabio Pianesi z włoskiego ośrodka badawczego ITC-IRST. - Nasz system, który spełnia wymogi normalnego komputera osobistego, może być wyświetlany z góry na zwykły stół lub zainstalowany na dużym komputerowym stole z dotykowym ekranem, wokół którego siedzą członkowie grupy roboczej - powiedział Pianesi serwisowi CORDIS Wiadomości. - Umożliwia to ludziom uczestniczącym w spotkaniu konsultowanie się i wspólną pracę nad dokumentami. Natomiast po spotkaniu można wrócić do biura i otrzymać poprzez stronę internetową streszczenie spotkania, które wyszczególnia omówione tematy i czas poświęcony na każdy dokument. System został już w pełni opracowany i konsorcjum przeprowadza obecnie ostatnie testy z grupą potencjalnych klientów. Prawdopodobnie najbardziej obleganym i najczęściej testowanym urządzeniem na wystawie było nowe środowisko gier SmartUs. Ulokowany w Pawilonie Fińskim plac zabaw składa się z dużej poduszki do skakania z siatką oraz ekranu, które służą do gier polegających na aktywnej nauce, zarówno w pomieszczeniach zamkniętych, jak i na zewnątrz. Koncepcja gier jest bardzo podobna do zabawy "Szymon mówi": w momencie pojawienia się litery na konkretnej siatce na ekranie gracze muszą naśladować komputer, skacząc na odpowiadającą tej literze siatkę na poduszce. W miarę upływu czasu gry uczestnicy mają wykonywać instrukcje coraz szybciej. Katrina Lahtinen, projektant treści SmartUs z fińskiej grupy Lappest, która jest liderem projektu, wyjaśnia siłę oddziaływania tej gry. - Nasz projekt miał na celu sprostanie niektórym wyzwaniom, przed którymi stoją dzisiaj dzieci. Pierwszym jest zwalczanie otyłości i poprawa zdrowia dzieci, które ulega pogorszeniu, ponieważ dzieci nie bawią się na świeżym powietrzu i mają za mało ruchu. - Dzieci są poddawane zbyt dużej presji w szkole; chcieliśmy dodać nauce przyjemności, ponieważ dzieci nie myślą o nauce podczas zabawy... Naszym celem była również pomoc dzieciom, które mają trudności z nauką konwencjonalnymi metodami. Partnerzy projektu mają również nadzieję, że dorośli i starsi ludzie będą także korzystać z gry, aby ćwiczyć oraz wykorzystają ją jako sposób spędzania czasu i bycia razem z rodziną. Poza grami słownymi, plac zabaw może być wykorzystywany także do innych ćwiczeń do nauki w zakresie matematyki, geografii i muzyki. - Nauczyciele mogą tworzyć treść za pomocą specjalnych narzędzi, które pozwalają na dołączanie obrazów, dźwięków i tekstów do znanych gier - wyjaśnia Lahtinen. Choć projekt rozpoczęto zaledwie dwa lata temu, partnerzy już z powodzeniem skomercjalizowali produkt i przeprowadzili kilka transakcji sprzedaży. Katrina Lahtinen powiedziała, że plac zabaw wzbudził duże zainteresowanie szkół, wesołych miasteczek, a nawet centrów handlowych. Wszystkie trzy projekty otrzymały fundusze w ramach programu technologii społeczeństwa informacyjnego (IST) w szóstym programie ramowym (6. PR).