Janez Potočnik wzywa kraje bałkańskie do podpisania umów umożliwiających uczestnictwo w 7. PR
Unijny komisarz ds. nauki i badań naukowych Janez Potočnik zaapelował do wszystkich krajów bałkańskich o uzyskanie statusu krajów uczestniczących w siódmym programie ramowym (7. PR) Przemawiając podczas szczytu politycznego Friends of Europe przebiegającego pod hasłem "Badania naukowe a stabilność na Bałkanach", Janez Potočnik przedstawił swoje doświadczenie jako Słoweńca - byłego głównego negocjatora słoweńskiej akcesji do UE - oraz jako komisarza. W swoim wystąpieniu wyjaśnił, w jaki sposób badania naukowe mogą pomóc krajom bałkańskim, zarówno pod względem poprawy jakości życia i osiągnięcia dobrej koniunktury gospodarczej, jak również spełnienia wymogów technicznych związanych z wejściem do UE. - Współpraca badawcza burzy granice, tak materialne, jak i kulturowe. Dzieje się tak dlatego, że badacze rozumieją i mają ten sam cel: poprawę warunków życia społeczeństwa dzięki ciekawości i doskonałości - powiedział komisarz. Praktycznie rzecz biorąc, badania naukowe wspierają tworzenie potencjału i dlatego zbliżają kraje bałkańskie do spełnienia wymogów związanych z akcesją do UE. Badania naukowe budują również określone powiązania i stąd zapewniają możliwości zdobywania wiedzy poprzez wymianę najlepszych praktyk. Komisarz wyraził przekonanie, że wszystkie kraje bałkańskie powinny uczestniczyć w 7. PR. Jeżeli miałyby brać udział jako "kraje uczestniczące", byłyby równorzędnymi partnerami i korzystałyby z możliwości niedostępnych dla "krajów trzecich". Aby zostać krajem uczestniczącym, dane państwo musi podpisać ze Wspólnotą protokół ustaleń i wnieść określony wkład finansowy w 7. PR. W zamian za to instytucje tego kraju stają się uczestnikami programu i otrzymują środki finansowe z UE. Poza Bałkanami status krajów uczestniczących w 6. PR uzyskały następujące kraje: Islandia, Izrael, Liechtenstein, Norwegia i Szwajcaria. - Aby pomóc, określiłem możliwie atrakcyjne warunki udziału krajów bałkańskich w 7. PR. Uczyniłem to ponieważ uważam, że w większym stopniu niż w przeszłości badania naukowe stały się ważnym instrumentem akcesji, oraz że w większym stopniu niż w przeszłości Bałkanom potrzeba wyraźnego sygnału świadczącego o naszej gotowości do niesienia pomocy - powiedział Janez Potočnik. Komisarz dodał, że część krajów bałkańskich przyjęła tę propozycję, natomiast inne nadal ją rozważają. Na zakończenie Janez Potočnik oznajmił, że chce by drzwi do europejskich badań naukowych były "szeroko otwarte dla wszystkich krajów bałkańskich". Pełne uczestnictwo pomogłoby tym krajom w ich rozwoju, pomogłoby im stać się częścią UE i umożliwiłoby włączenie doskonałych naukowców i badaczy z Bałkanów w prowadzone prace. Nie są to jednak wszystkie względy przemawiające za dążeniem do udziału w badaniach naukowych UE. - Chcę, aby Bałkany były w pełni włączone w badania naukowe, ponieważ bez wątpienia jest to również krok na drodze do stabilności i integracji z UE - powiedział.