Badacze udowadniają znaczenie genów matki w rozwoju embrionów
Zespół francuskich i amerykańskich badaczy przedstawił sposób, w jaki ekspresja matczynych genów oddziałuje na rozwój embrionu. Serotonina jest neuroprzekaźnikiem biorącym udział w wielu procesach fizjologicznych, takich jak cykl snu, sterowanie ciepłotą ciała i ciśnieniem krwi oraz zachowanie seksualne. Serotonina odgrywa również ważną rolę w rozwoju embrionów, szczególnie w rozwoju ośrodkowego układu nerwowego. Jednakże badacze embrionów na wczesnym etapie ich rozwoju nie byli w stanie zlokalizować miejsca, w którym wytwarzana jest serotonina, i zaczęli zastanawiać się, czy nie pochodzi ona od matki. Obecnie zespół badaczy pracujący pod egidą francuskiego Krajowego Ośrodka Badań Naukowych (CNRS) stwierdził, że rzeczywiście tak jest. Wyniki tych badań zostały opublikowane online przez "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS). W wyniku krzyżowania genów przez badaczy młode myszy pochodzące od matek, u których wyeliminowano geny regulujące poziom serotoniny, miały normalne takie geny i odwrotnie. Naukowcy stwierdzili, że matczyne geny mają większy wpływ na zdrowie młodych myszy niż ich własne geny. Badanie embrionów rozwijających się w organizmie matek z normalnym poziomem serotoniny ujawniło, że nie różnią się one niczym od normalnych embrionów myszy. Natomiast embriony pochodzące od matek o wyjątkowo niskim poziomie serotoniny były mniejsze niż przeciętnie i miały wady mózgu. "Wyniki te wskazują, że genotyp matki ma wpływ na rozwój embrionów niezależnie od genotypu embrionu", piszą badacze. "Ponadto obserwacje te zdecydowanie potwierdzają pogląd, że matczyne źródło serotoniny jest konieczne dla normalnego rozwoju." Omawiane badania mają istotne znaczenie dla leczenia wielu stanów chorobowych. Na przykład autyzm wiązany jest z wysokim poziomem serotoniny i badacze przypuszczają, że wahania poziomu matczynej serotoniny w okresie wczesnej ciąży mogą wywierać nieznaczny wpływ na rozwój mózgu. Mając to na względzie zauważają oni, że roztropność nakazywałaby kontrolowanie genotypu i poziomu serotoniny u kobiet w okresie ciąży. Badacze sądzą, że ich wyniki mogą także pomóc w zrozumieniu przyczyn występowania zespołu jelita drażliwego (Irritable Bowel Syndrome - IBS), na który cierpi 20% populacji. Duże ilości serotoniny wytwarzane są w jelicie, a IBS łączony jest z problemami z absorpcją serotoniny. Badacze zwracają uwagę na fakt, że u embrionów układ absorpcji serotoniny rozwija się zanim embrion zaczyna wytwarzać własną serotoninę, więc aby układ ten mógł być stymulowany przez serotoninę, musi ona pochodzić od matki. Patrząc w przyszłość badacze przedstawiają wiele kwestii, którymi należy się jeszcze zająć, na przykład jak długo matczyna serotonina dostępna jest dla embrionów i w jaki sposób jest przekazywana do płodu.
Kraje
Francja