Naukowcy poszukują źródła epidemii grypy ptaków w Wielkiej Brytanii
Naukowcy pracują nad zidentyfikowaniem źródła epidemii grypy ptaków, która wystąpiła na fermie indyków w Wielkiej Brytanii. Wiadomość o pierwszym przypadku epidemii grypy ptaków wywołanej przez wirus H5N1 w Anglii ogłoszono po niedawnym potwierdzeniu wystąpienia śmiercionośnego wirusa na Węgrzech i wyraźnych przypadkach nawrotu choroby w innych częściach świata. Ponieważ szczep wirusa jest podobny do tego, którego obecność stwierdzono na Węgrzech, jedna z teorii zakłada, że został przeniesiony przez dzikie ptactwo odlatujące na zachód. Jednak do chwili znalezienia dowodu potwierdzającego źródło epidemii pracownicy fermy i władze Wielkiej Brytanii mogą jedynie snuć domysły. Na 6 lutego wyznaczono posiedzenie Stałego Komitetu UE ds. Łańcucha Pokarmowego i Zdrowia Zwierząt, w skład którego wchodzą eksperci z dziedziny weterynarii, w celu omówienia sytuacji epidemiologicznej oraz środków, jakie należy podjąć. Jednocześnie Wielka Brytania i Węgry szybko wdrożyły prawodawstwo UE nakładające obowiązek ścisłej kontroli przemieszczania się drobiu w przypadku epidemii oraz ustanowienia strefy ochronnej wokół zakażonego gospodarstwa. Rządy innych państw członkowskich UE również wprowadziły środki zapobiegawcze. Irlandia postawiła swoje laboratoria w stan pogotowia, Holandia ogłosiła wzmocnienie środków ochronnych, Francja przeprowadza ocenę stopnia zagrożenia drobiu. Światowa Organizacja Zdrowia potwierdziła, że wirus H5N1, chociaż atakuje przede wszystkim ptaki, może również zarażać ludzi. Od 2003 r. na świecie odnotowano 271 potwierdzonych przypadków choroby u ludzi, w tym 165 śmiertelnych. Ostatnio potwierdzono pierwszy w Afryce Zachodniej przypadek śmierci z powodu grypy ptaków: 22-letnia kobieta z Lagos w Nigerii zmarła 16 stycznia. Opinie naukowców na temat możliwości ewentualnej mutacji wirusa i powstania szczepu zdolnego do wywołania pandemii, która mogłaby zabijać ludzi na całym świecie, są podzielone. Profesor Koos Van der Velden, przewodniczący Europejskiego Programu Nadzoru Grypy, powiedział gazecie "The Independent": - Wydaje mi się, że opinia publiczna ma dosyć wszystkich ostrzeżeń przed H5N1, skoro widać, że do żadnej pandemii nie doszło. Ale zagrożenie nadal istnieje, a ryzyko jej pojawienia się w części świata o najwyższej gęstości zaludnienia i słabych systemach rządów jest większe. W piśmie wystosowanym do gazety "Guardian" laureaci nagrody Nobla i organizatorzy kampanii, wśród nich Noam Chomsky i Naomi Klein, wezwali do zaprzestania intensywnej hodowli żywego inwentarza na wielką skalę, która ich zdaniem "przyspiesza rozwój nowych chorób pandemicznych".
Kraje
Zjednoczone Królestwo