Koniec epoki patentowania ludzkiego DNA, wynika z badania UE
Z badania wynika, że patentowanie ludzkiego DNA nie jest barierą dla innowacyjności medycznej i naukowej, czego wiele osób się obawiało. W ramach projektu PATGEN, finansowanego w ramach szóstego programu ramowego UE (6. PR), przebadano 15 600 przypadków wynalazków, dla których złożono wnioski patentowe dotyczące sekwencji ludzkiego DNA w urzędach patentowych w USA, Europie i Japonii w latach 1980-2003. Naukowcy z Uniwersytetu w Sussex w Wielkiej Brytanii przeprowadzili następnie rozmowy z 30 posiadaczami patentów - w tym z niektórymi wiodącymi przedsiębiorstwami farmaceutycznymi - aby dowiedzieć się, co zamierzają zrobić ze swoimi patentami. W ramach projektu wykazano, że zaostrzenie wytycznych i reguł w urzędach patentowych, w połączeniu z priorytetami handlowymi oraz rosnącą ilością informacji genetycznych dostępnych publicznie w Internecie, znacząco podniosło poprzeczkę możliwości patentowania genów. "Zmiana polityczna w połączeniu z wydarzeniami w środowisku biznesowym i naukowym oznacza, że uzyskiwanie patentów na sekwencje DNA stało się ogólnie trudniejsze, a w niektórych przypadkach mniej atrakcyjne pod względem komercyjnym," piszą autorzy badania. "Uważamy, że zmiany te leżą w interesie badaczy ze środowiska naukowego i biznesowego, a także pacjentów." W opracowaniu zatytułowanym: "Patentowanie DNA: koniec epoki? Debaty na temat patentowania DNA muszą ewoluować, by odzwierciedlać globalny spadek liczby wniosków i różnice regionalne w działalności patentowej�, stwierdza się, że amerykański urząd patentowy udzielił o wiele więcej patentów niż jego odpowiedniki z Europy i Japonii. Zostało to uzasadnione bardziej rygorystycznymi regułami stosowanymi w Europie i Japonii, dotyczącymi odrzucania wniosków patentowych, których nie potwierdzają wystarczające dowody biologiczne. W badaniu zauważa się, że "spadająca liczba wniosków patentowych, bardziej rygorystyczne procedury badawcze, a także prawdopodobne ograniczenie zakresu przyznanych patentów przez prawo precedensowe, wskazują, że negatywne oddziaływanie patentowania DNA może się okazać bardziej ograniczone niż się obawiano." Kiedy naukowcy podjęli się rozwikłania ludzkiego kodu genetycznego na początku lat 80-tych, firmy biotechnologiczne, farmaceutyczne i uniwersytety zaczęły na wyścigi składać wnioski patentowe. Prowadziło to do obaw, że sekwencje DNA potrzebne do badań nad przyczynami takich chorób, jak nowotwory czy cukrzyca nie będą już dostępne. Na zakończenie autorzy raportu wzywają do dalszych badań nad różnicami między liczbą amerykańskich i europejskich patentów, by dowiedzieć się, czy wywiera to niekorzystny wpływ na potencjalną konkurencyjność niektórych europejskich przedsiębiorstw.