Innowacje w nowych państwach członkowskich nabierają tempa
Według Europejskiego Raportu o Innowacyjności 2006 maleje dystans w dziedzinie innowacyjności pomiędzy Europą a Stanami Zjednoczonymi, a jednocześnie nowe państwa członkowskie stopniowo zbliżają się do średniej wspólnotowej. Jest to szóste wydanie raportu, opublikowanego po raz pierwszy w 2001 roku. Raport stanowi element strategii lizbońskiej, a jego celem jest porównanie innowacyjności poszczególnych państw członkowskich. Raport zawiera również dane dotyczące Turcji, Islandii, Norwegii, Szwajcarii, Stanów Zjednoczonych i Japonii. Chociaż Stany Zjednoczone wyprzedzają UE pod względem ogólnego poziomu innowacyjności, to jednak według raportu na przestrzeni ostatnich czterech lat dystans stale się zmniejszał. Ponadto w takich obszarach innowacyjności jak liczba absolwentów kierunków ścisłych i technicznych, wielkość zatrudnienia w przemyśle wykorzystującym zaawansowane technologie oraz wspólnotowe znaki towarowe i projekty Europa nawet przoduje. Jednak Stany Zjednoczone i Japonia wciąż prześcigają UE w tak ważnych dziedzinach, jak poziom inwestycji przedsiębiorstw w badania i rozwój (B+R), wydatki na technologie informacyjno-komunikacyjne (TIK), inwestycje kapitałowe wysokiego ryzyka oraz liczba zarejestrowanych patentów. Jeżeli chodzi o poszczególne państwa członkowskie, to Szwecja, Finlandia, Dania i Niemcy przewodzą stawce z wynikami znacznie powyżej średniej wspólnotowej. Ale raport ostrzega, że przewaga tych państw również się zmniejsza, z wyjątkiem Danii. Tymczasem takie kraje jak Wielka Brytania, Holandia, Belgia, Austria i Irlandia zostały określone w raporcie jako "naśladowcy innowacyjności", osiągając wyniki gorsze od krajów prowadzących, ale powyżej średniej wspólnotowej. Być może najbardziej zaskakującym odkryciem w raporcie jest tempo, w jakim niektóre nowe państwa członkowskie doganiają liderów innowacyjności. Słowenia, Czechy, Litwa, Polska i Łotwa znajdują się wciąż poniżej średniej wspólnotowej, jakkolwiek ich dokonania w dziedzinie innowacyjności nabierają dynamiki. W celu lepszego uchwycenia różnych aspektów procesu innowacyjności w raporcie posłużono się 25 odrębnymi wskaźnikami podzielonymi na pięć następujących kategorii: czynniki pobudzające innowacje takie jak liczba absolwentów kierunków ścisłych i technicznych; tworzenie wiedzy, w tym poziom inwestycji przedsiębiorstw w B+R; innowacyjność i przedsiębiorczość; zastosowania; prawa własności intelektualnej.