Komisja publikuje wyniki przeglądu strategii w zakresie biotechnologii
Promowanie badań i wspieranie transferu wiedzy stanowią istotę przeprowadzonego przez Komisję Europejską śródokresowego przeglądu strategii w dziedzinie nauk przyrodniczych i biotechnologii. Strategia w dziedzinie nauk przyrodniczych i biotechnologii została opublikowana w 2002 r., a jej celem było nastawienie europejskiego sektora biotechnologicznego na rozwój społeczeństwa opartego na wiedzy. W przeglądzie rozpatruje się dotychczasowe postępy i uściśla plan działania tak, aby był skoncentrowany na pięciu priorytetowych tematach: badaniach, innowacjach, kwestiach etycznych, rolnictwie i wdrażaniu strategii. - Nauki przyrodnicze i biotechnologie mają ogromne znaczenie dla konkurencyjności naszego przemysłu, ale dostrzegam także ich ważną rolę w stawianiu czoła takim wyzwaniom jak ryzyko uzależnienia się od ropy, globalne ocieplenie, bezpieczeństwo żywności i zdrowie populacji - skomentował komisarz UE ds. nauki i badań naukowych Janez Potočnik. - 7PR [siódmy program ramowy] został skonstruowany tak, by podjąć te wyzwania i wspierać rozwój europejskiej biogospodarki opartej na wiedzy. W kwestii badań zmieniony plan działania uznaje znaczenie siódmego programu ramowego UE, ale uwypukla konieczność pozyskiwania środków finansowych na biotechnologie z innych źródeł, takich jak instytucje publiczne i sektor prywatny. W odniesieniu do innowacji i transferu wiedzy w dokumencie zauważa się, że: "Europejskie firmy specjalizujące się w biotechnologiach to w większości MŚP dysponujące ograniczonymi zasobami, których wzrost i zrównoważony rozwój powstrzymywany jest przez trzy główne czynniki ograniczające: niespójny europejski system patentowy, niedostateczną podaż kapitału podwyższonego ryzyka oraz ograniczenia we współpracy między nauką a przedsiębiorstwami". Mając to na uwadze Komisja zobowiązuje się do opracowania najlepszych praktyk w celu odpowiedzialnego licencjonowania wynalazków genetycznych oraz zachęca państwa członkowskie do rozważenia możliwości wprowadzenia specjalnych zasad lub zachęt dla młodych, innowacyjnych firm. Przedsiębiorstwa te odniosą także korzyści z szerszych prac Komisji związanych z innowacjami, których celem będzie, między innymi, promowanie powiązań między środowiskami badaczy a przemysłem oraz rozwiązanie kwestii patentowych. Trzeci obszar działania wytypowany przez Komisję obejmuje zachęcanie do "społecznych debat opartych na wiedzy" na temat korzyści i zagrożeń związanych z biotechnologią. Według niedawnego sondażu Eurobarometru większość Europejczyków jest optymistycznie nastawiona do biotechnologii w ogóle, uważając, że technologie takie jak terapia genowa, biopaliwa lub biotworzywa są w stanie wpłynąć na poprawę ich życia. Jednak prawie 60 procent respondentów jest przeciwnych żywności modyfikowanej genetycznie. W swoim planie działania Komisja proponuje utworzenie zinstytucjonalizowanej platformy komunikacji, gdzie zainteresowane strony będą mogły omawiać argumenty za i przeciw biotechnologii. "Jest to wyraźna przesłanka podjęcia działań zmierzających do jak najściślejszego zaangażowania społeczeństwa i interesariuszy w proces podejmowania decyzji, z uwzględnieniem korzyści i zagrożeń związanych z naukami o życiu i biotechnologią, na podstawie zharmonizowanych danych i statystyki, a także względów etycznych", stwierdzają autorzy dokumentu. Czwarty punkt planu działania dotyczy wykorzystania biotechnologii w rolnictwie, co zdaniem Komisji stanowi "olbrzymi potencjał dla rozwoju, zwłaszcza w dziedzinie zastępowania procesów chemicznych i paliw kopalnych". Wreszcie, piąty punkt zmienionego planu działania poświęcony jest usprawnieniu wdrażania regulacji prawnych i ich wpływu na konkurencyjność. W szczegóności w dokumencie kładzie się nacisk na znaczenie monitorowania wdrażania strategii na poziomie państw członkowskich oraz usprawniania koordynacji polityki, zwłaszcza kiedy pojawiają się nowe problemy. Przegląd ten został przychylnie przyjęty w branży biotechnologicznej, a zrzeszenie przemysłu biotechnologicznego EuropaBio określiło znowelizowane działania jako "ważny krok w kierunku budowania biogospodarki". Jednak grupa wyraża ubolewanie, że w wielu państwach członkowskich nie udało się w pełni wdrożyć strategii. - Państwa członkowskie muszą wziąć odpowiedzialność za wdrożenie strategii w dziedzinie biotechnologii, w przeciwnym razie rezultat dzisiejszego śródokresowego przeglądu strategii europejskiej nie przysłuży się do powstania biogospodarki, a w międzyczasie USA, Chiny i reszta świata wyprzedzą Europę - ostrzegł sekretarz generalny EuropaBio Johan Vanhemelrijck. W ciągu kilku najbliższych miesięcy europejscy ministrowie ds. badań będą proszeni o zatwierdzenie dokumentu w sprawie przeglądu. Sama strategia ma być realizowana do 2010 r.