Naukowcy rozwiązują zagadkę podziału komórek
Naukowcy odkryli mechanizmy odpowiedzialne za asymetryczny podział komórek, proces ważny dla rozwoju zarodkowego i odnawiania się komórek macierzystych. Pracę, finansowaną częściowo przez UE z dotacji w ramach programu Marie Curie, opublikowano w czasopiśmie "Cell". Zazwyczaj w wyniku podziału komórek powstają dwie identyczne komórki potomne. Jednak w niektórych przypadkach, na przykład w czasie rozwoju, podział komórek może prowadzić do powstania dwóch komórek potomnych o różnych właściwościach. Proces ten nazywany jest asymetrycznym podziałem komórek. W najnowszym badaniu naukowcy przestudiowali zarodek robaka z gromady nicieni o nazwie Caenorhabditis elegans. Wkrótce po zapłodnieniu komórki jajowej zarodek C. elegans podlega pierwszemu podziałowi komórek, a dwie powstałe komórki nie są identyczne. Komórka dzieli się na dużą komórkę po stronie głowy zarodka i mniejszą komórkę po stronie ogona. Naukowcy wiedzieli, że aby ten asymetryczny podział zadziałał prawidłowo, wrzeciono mitotyczne oddzielające chromosomy komórki musi być umiejscowione z tyłu jaja, a nie pośrodku. - Tuż przed podziałem komórek wrzeciono mitotyczne przesuwa się w kierunku tyłu komórki oscylując w górę i w dół - powiedział François Nédélec z Europejskiego Laboratorium Biologii Molekularnej (EMBL). - Chcieliśmy poznać mechanizmy tego ruchu i zgłębić jego właściwości. W umieszczaniu wrzeciona mitotycznego we właściwej części komórki biorą udział włókna białkowe, nazywane mikrotubulami, które mogą rosnąć i kurczyć się w zależności od potrzeb. Dr Nédélec i jego współpracownicy wykorzystali symulacje komputerowe i badania mikroskopowe do obserwacji zachowania mikrotubuli. Odkryli, że mikrotubule rosną do momentu dotknięcia kory komórki, struktury leżącej tuż pod błoną komórkową i wyściełającej komórkę. Gdy tylko mikrotubule dotkną kory, zaczynają się kurczyć, a to kurczenie się pociąga korę do wewnątrz. - Jeszcze nie wiemy, jak to dokładnie działa - skomentowała Cleopatra Kozlowski, również z EMBL. - Jedna z możliwości polega na tym, że część kory przyczepia się do mikrotubuli, gdy ta się kurczy i w ten sposób pociąga całe wrzeciono.