ESA uruchamia nowego "Obserwatora Ziemi"
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) dała sygnał do rozpoczęcia realizacji projektu satelitów obserwacyjnych Ziemi nowej generacji w ramach programu globalnego monitoringu środowiska i bezpieczeństwa (GMES). Satelita nazwany Sentinel-1 będzie pierwszym z pięciu tego rodzaju satelitów monitorujących zmiany zachodzące w oceanach i na lądach oraz zmiany klimatu i pogody. Dyrektor Programu Obserwacji Ziemi realizowanego przez ESA Volker Liebig powiedział, że Sentinel-1 przyniesie korzyści w obszarach "monitorowania środowiska, zrównoważonego rozwoju i zarządzania zasobami". - GMES jest kolejnym logicznym krokiem w rozwoju usług operacyjnych pod egidą Komisji Europejskiej. Mają one zapewnić Europie dane o środowisku w celu wspierania decyzji politycznych Europy jako globalnego gracza, ze szczególnym naciskiem na kwestię zmian klimatu - dodał. Misje satelity Sentinel-1 będą skoncentrowane na kontynuacji istniejących usług wykorzystujących dane pochodzące z obserwacji Ziemi. Ich celem będzie również zaspokajanie wymagań użytkowników, które wynikają z zastosowań GMES. Start pierwszego satelity przewidziano na rok 2011; zostanie on wyposażony w radar o syntetycznej aperturze (SAR) wykorzystywany do generowania szczegółowych obrazów radarowych. Dzięki zastosowaniu tego urządzenia satelita będzie mógł wykonywać zdjęcia o dowolnej porze dnia i nocy, bez względu na dostępność światła słonecznego. W chwili startu Sentinel-1 będzie ważył około 2200 kilogramów. Tworzone przez niego obrazy będą obejmować obszary o średnicy 250 kilometrów, a ich rozdzielczość na poziomie gruntu będzie wynosić pięć metrów. Satelity Sentinel-2 i Sentinel-3, których start przewidziano na rok 2012, będą wspierać monitorowanie kontynentów i oceanów, natomiast Sentinel-4 i Sentinel-5 będą służyć meteorologii i klimatologii poprzez badanie zjawisk chemicznych w atmosferze.