Partnerzy projektu EUREKA opracowują ekologiczne tworzywa sztuczne
Uczestnicy projektu FACTORY ECOPLAST realizowanego w ramach sieci EUREKA opracowali nowe materiały będące połączeniem włókien naturalnych i tworzyw sztucznych. Materiały te, które spełniają również warunki recyklingu, mogą znaleźć zastosowanie w wielu artykułach konsumpcyjnych, m.in. w komponentach sprzętu audio, na przykład głośnikach. Ze względu na wysokie ceny ropy naftowej, które podnoszą koszty tworzyw sztucznych będących jej pochodnymi, istnieje duże zapotrzebowanie na nowe materiały, mogących zaspokoić rosnący popyt na artykuły konsumpcyjne. - Musimy opracowywać nowe materiały, które są tańsze i lepsze - powiedział koordynator FACTORY ECOPLAST Uros Znidaric ze słoweńskiej firmy ISOKON. - Byłoby idealnie, gdyby takie materiały łatwiej poddawały się recyklingowi, zmniejszając w ten sposób swe oddziaływanie na środowisko. Materiały kompozytowe nie są niczym nowym; 3000 lat temu starożytni Egipcjanie wzmacniali gliniane ściany słomą. Obecnie do wzmacniania tworzyw sztucznych często stosowane są włókna szklane, ale wyniki prowadzonych ostatnio badań wskazują, że włókna naturalne, takie jak len, konopie i juta, mogą doskonale zastępować szkło. Mają one dobre właściwości mechaniczne, niską gęstość i, co najważniejsze, są tańsze od szkła. Partnerzy FACTORY ECOPLAST, wywodzący się z Chorwacji, Węgier, Portugalii i Słowenii, zbadali wpływ typu i poziomu wypełnienia we wzmocnionych tworzywach sztucznych na właściwości materiału finalnego. Badali oni m.in. sztywność, wagę i cenę materiału, a także możliwość jego piłowania lub wiercenia w nim otworów i odporność na zużycie w trakcie użytkowania. - Kiedy już mieliśmy wystarczające informacje o różnych właściwościach mieszanki, koncentrowaliśmy się na wyborze produktu - wyjaśnił Uros Znidaric. - Nowe materiały mogą być wykorzystane do produkcji wielu różnych wyrobów, w tym odkurzaczy i części do kosiarek do trawy, pojemników do przechowywania rzeczy, a nawet kołeczków pod piłki golfowe. Partnerów projektu szczególnie interesowało zastosowanie kompozytów z wykorzystaniem drewna w sprzęcie akustycznym. - Chociaż drewno znane jest z dobrych właściwości akustycznych i jest często stosowane w instrumentach muzycznych, dzisiaj wiele pudeł głośników wytwarzanych jest z formowanych wtryskowo polimerów - powiedział Uros Znidaric. - Chcieliśmy zobaczyć, czy nasz nowy kompozyt zawierający drewno może charakteryzować się lepszymi własnościami akustycznymi. Badania wykazały, że kompozyty FACTORY ECOPLAST z wypełnieniem z drewna dobrze zachowują się w pudłach głośników i mają podobne parametry akustyczne, jak modele obecnie dostępne na rynku. Zdaniem partnerów projektu oznacza to, że w tej dziedzinie potencjał komercjalizacji jest szczególnie wysoki. Nowe materiały nie tylko bardzo dobrze sprawdzają się w wielu produktach, ale - jak uważa Uros Znidaric - zyskają także na popularności ze względu na rosnące zainteresowanie materiałami przyjaznymi dla środowiska. - To jeszcze jeden powód, dla którego nasze produkty mają szansę stać się wielkim sukcesem komercyjnym - skomentował.
Kraje
Chorwacja, Węgry, Portugalia, Słowenia