Komisja: zapobieganie, a nie leczenie kluczem do zdrowia zwierząt
Stare powiedzenie "lepiej zapobiegać niż leczyć" stanowi istotę nowej wspólnotowej polityki w dziedzinie zdrowia zwierząt przyjętej przez Komisję Europejską w dniu 19 września. Autorzy strategii, przewidzianej na lata 2007-2013, kładą duży nacisk na środki zabezpieczające, nadzór nad chorobami, zwalczanie i badania naukowe. Komisja ma nadzieję, że przy pomocy tych narzędzi uda się zmniejszyć częstotliwość występowania chorób zwierzęcych i zminimalizować skutki epidemii w razie jej wystąpienia. - Ludzie są teraz bardziej niż kiedykolwiek wcześniej świadomi zagadnień związanych ze zdrowiem zwierząt i lepiej rozumieją bezpośredni wpływ, jaki zdrowie to może mieć na ich własne życie - powiedział Markos Kyprianou, unijny komisarz ds. zdrowia. - Zdrowie zwierząt ma wpływ na zdrowie ludzi, bezpieczeństwo żywności, dobrobyt ekonomiczny i wartości etyczne. W nowej polityce uwzględniono także rozwój sytuacji w ostatnich latach, w tym rozszerzenie UE, pojawienie się nowych chorób, wzrost handlu zwierzętami i produktami pochodzenia zwierzęcego oraz najnowsze osiągnięcia naukowe i technologiczne. Nowa polityka dotyczy wszystkich zwierząt w UE, bez względu na to, czy są hodowane do celów spożywczych, sportowych, rozrywkowych, jako zwierzęta domowe czy w ogrodach zoologicznych. Obejmuje ona także dzikie zwierzęta i zwierzęta wykorzystywane w badaniach naukowych, jak również wszystkie zwierzęta przewożone do i z UE lub przez jej terytorium. Wynika to z faktu, że choroby zwierzęce nie ograniczają się do konkretnych grup zwierząt, a problem zdrowotny jednej kategorii zwierząt może stać się zagrożeniem dla innych grup. - Celem realizowanym za pomocą nowej wspólnotowej polityki w dziedzinie zdrowia zwierząt jest poprawa zdrowia publicznego oraz osiągnięcie najwyższego możliwego poziomu zdrowia i dobrostanu zwierząt w UE - dodał komisarz Kyprianou. - Dążymy do zmniejszenia zagrożeń stwarzanych przez niektóre choroby oraz zapewnienia, by wszelkie działania dotyczące zdrowia zwierząt podejmowane w następnych sześciu latach przyniosły maksymalne korzyści obywatelom UE. Kluczowym filarem nowej strategii jest promowanie nauki i innowacji; obecnie prowadzone są już pewne działania o charakterze badawczym dotyczące zdrowia zwierząt. Można tutaj wymienić europejską platformę technologiczną ds. globalnego zdrowia zwierząt, apel o utworzenie ERA-NET poświęconej zdrowiu zwierząt oraz platformy informacyjnej dotyczącej ochrony i dobrostanu zwierząt. Wśród nowych działań przedstawionych w polityce pojawia się zwiększenie aktywności Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności w sferze zdrowia zwierząt oraz wspieranie badań w krajach trzecich nad chorobami egzotycznymi i zwierzęcymi mogącymi stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzi. Komisja planuje również powołanie Europejskiego Centrum Dobrostanu Zwierząt do koordynowania i stymulowania badań zmierzających do poprawy istniejących standardów. W planach Komisji jest też zwiększenie biobezpieczeństwa w gospodarstwach rolnych, na granicach i w trakcie transportu. Poprawie ulegnie monitorowanie i nadzór, a wzmocnieniu gotowość w sytuacjach kryzysowych. Oprócz tego Komisja dokona rewizji swojego podejścia do kontroli importowych zwierząt i produktów pochodzenia zwierzęcego oraz będzie pracować nad ukróceniem nielegalnego handlu tymi produktami. Równocześnie UE zapewni dodatkową pomoc krajom trzecim, pozwalającą im na poprawienie zdrowia zwierząt i bezpieczeństwa żywności, a tym samym zwiększenie bezpieczeństwa produktów wysyłanych przez nie do UE. Nowa strategia została zaprojektowana tak, by mieściła się w budżecie już przeznaczonym na zdrowie zwierząt w perspektywach finansowych UE na lata 2007-2013. Od 2008 r. na ten cel będą przeznaczane środki w wysokości ponad 400 milionów euro rocznie. Nowa polityka będzie teraz omawiana w Radzie Ministrów i w Parlamencie Europejskim i oba te organy powinny przedstawić swoje opinie do końca roku. Tymczasem Komisja przygotuje bardziej szczegółowy plan działania określający planowane sposoby osiągnięcia celów wyznaczonych w strategii.