W ramach projektu UE ma powstać nowa szczepionka przeciw grypie pandemicznej
Utworzono zespół międzynarodowych ekspertów w zakresie badań nad wirusami występującymi u ludzi i prac nad szczepionkami, który zajmie się opracowaniem szczepionki przeciw grypie pandemicznej Celem finansowanego ze środków UE projektu FluVac jest prowadzenie prac badawczo-rozwojowych (B+R) nad nową szczepionką przeciw grypie pandemicznej, do wykorzystania w ewentualnych szczepieniach w sytuacjach kryzysowych. Jak planują partnerzy projektu, którym przyznano ostatnio dotację w wysokości 3,5 miliona euro ze środków szóstego programu ramowego UE (6PR), prototypowa szczepionka ma być gotowa w ciągu czterech lat. Pojawieniu się wysoce chorobotwórczego szczepu wirusa ptasiej grypy (H5N1) w Azji Południowo-Wschodniej towarzyszyły obawy o wybuch grypy pandemicznej. Gdyby ziścił się taki scenariusz, profilaktyka i opanowanie sytuacji uzależnione byłyby od dostępności dużych ilości bardzo skutecznej szczepionki w krótkim czasie. - W razie wystąpienia pandemii grypy, szczepienia odegrają kluczową rolę jej w opanowaniu. Dlatego dostępność wystarczającej ilości dawek szczepionki będzie mieć decydujące znaczenie. W tym projekcie będziemy badać siłę działania adjuwantu [substancji dodawanej do szczepionki w celu zwiększenia reakcji immunologicznej organizmu na szczepionkę], aby wzmocnić odporność i zmniejszyć dawkę antygenu wymaganą podczas szczepienia - wyjaśnia dr Luuk Hilgers, koordynator naukowy projektu w Nobilon International. Skoro połączenie silnego nowego adjuwantu z nową szczepionką przeciw H5N1 przyniosło obiecujące rezultaty, kolejnym zadaniem w ramach projektu będą teraz prace nad szczepionką w I i II fazie badań klinicznych. Oczekuje się, że nastąpi to w ciągu dwóch lat. Jeżeli badania kliniczne się powiodą, konsorcjum przeprowadzi dalsze badania kliniczne i ostatecznie wprowadzi szczepionkę do obrotu. - Spodziewamy się, że pod koniec projektu będziemy dysponować prototypem (koncepcją) szczepionki przeciw grypie, o sprawdzonej skuteczności i potwierdzonym poziomie bezpieczeństwa dla ludzi, gotowym do dalszego rozwoju, by uzyskać oręż umożliwiający opanowanie pandemii grypy - wyjaśnił dr Hilgers. Komisja Europejska finansuje wiele projektów badawczych poświęconych grypie, przeznaczając od 2001 r. środki finansowe w wysokości ponad 90 milionów euro. Tego rodzaju badania będą kontynuowane w 7PR, a aktualnie Komisja zapowiedziała pierwsze projekty w tym obszarze, które otrzymają finansowanie w ramach 7PR. Z 44 otrzymanych przez Komisję propozycji projektów dotyczących grypy, wstępnie wybrano 11. Wybrane projekty ukierunkowane na takie obszary, jak diagnostyka, leki i opracowywanie szczepionek czy budowanie potencjału, mają otrzymać do podziału około 27 milionów euro.