Walijskie rzeki jeszcze nie zdołały wrócić do równowagi po dawnych kwaśnych deszczach
Badanie wykonane na Uniwersytecie Cardiff w Walii ujawnia, że następstwa kwaśnych deszczy z lat 1970-tych i 1980-tych są nadal odczuwalne. Wiele strumieni na szkockim półwyspie Galloway, w regionie Scottish Highlands i w Walii jest nadal silnie zakwaszonych, a powrót ekosystemu do równowagi biologicznej jest wyjątkowo słaby. W wynikach projektu zrealizowanego przez Wydział Nauk Biologicznych Uniwersytetu w Cardiff, Centrum Ekologii i Hydrologii oraz Muzeum Narodowe Walii stwierdzono, że choć doszło do spadku kwasowości walijskich źródeł, był on niższy niż oczekiwano. Dwa z trzech strumieni, z których pobrano próbki, wykazały kwasowość na poziomie powodującym szkody biologiczne w czasie wysokiego stanu wód. W rezultacie wrażliwe owady występujące w najbardziej zakwaszonych strumieniach zwykle giną po zaledwie kilku dniach. Ponadto zjawisko to wpływa na stan rezerwatów, jak na przykład Welsh River Wye, a także na połowy łososia. - Poziom zmniejszenia zanieczyszczeń w wodach na obszarach wyżynnych powoli się poprawia, lecz potrwa to jeszcze długo - mówi profesor Steve Ormerod z Wydziału Nauk Biologicznych Uniwersytetu Cardiff. - Znaczne skutki biologiczne kwaśnych epizodów wykazane w tej pracy oznaczają, że kontynuowanie monitoringu tych ekosystemów ma decydujące znaczenie, jeżeli mamy je chronić w przyszłości. Mimo działań podjętych w całej Europie w ciągu ostatnich 20 lat, środowisko naturalne Walii może potrzebować co najmniej 50 lat, by powrócić do równowagi - ostrzega profesor Ormerod. Wyniki te są sprzeczne z innymi niedawnymi badaniami, które zawierały pewne pierwsze optymistyczne sygnały, dodaje. Kwaśne deszcze występują, gdy do atmosfery emitowany jest dwutlenek siarki i tlenki azotu, na przykład w wyniku spalania paliw kopalnych w energetyce i przemyśle. Są one absorbowane przez krople wody w chmurach. Gdy krople te, wykazujące niezwykle niski potencjał wodorowy (pH), spadają na ziemię, zwiększa to kwasowość gleby i wpływa na równowagę chemiczną jezior i strumieni. W latach 1970-tych i 1980-tych kwaśne deszcze należały do największych światowych problemów związanych z zanieczyszczeniem i dotknęły rozległe obszary wyżyn Wielkiej Brytanii, a także pozostałej części Europy i Ameryki Północnej. W Walii zakwaszonych zostało ponad 12 000 kilometrów strumieni i rzek. Zakwaszenie zaszkodziło rybom, owadom i ptakom wodnym.
Kraje
Zjednoczone Królestwo