Międzynarodowa grupa naukowców odczytuje kod genetyczny mchu
Naukowcy z Niemiec, Wielkiej Brytanii, Japonii i USA odczytali kod genetyczny jednej z najpowszechniej występujących roślin na świecie: mchu. Mający grubość zaledwie jednej komórki mech był prymitywną rośliną, która rozwinęła się w organizm mogący znosić chłód, upał i suszę pomimo braku korzeni i złożonej struktury liści. Umiejętność przeżycia w warunkach poważnego odwodnienia, a następnie odrastania po podlaniu może okazać się wyjątkowo przydatna w związku ze zmianami klimatu na Ziemi. Kod genetyczny mchu, czyli Physcomitrella patens, został opublikowany w czasopiśmie "Science". Kod ma długość prawie 500 milionów "liter", czyli jest trzy razy dłuższy niż kod rośliny o nazwie Arabidopsis i ma taką samą długość, jak kod ryżu. Mech jest pierwszą niekwitnącą lub "niższą" usekwencjonowaną rośliną. - Physcomitrella jest naprawdę warta badania - wyjaśnił dr Andy Cuming z brytyjskiego Uniwersytetu w Leeds. - Poza tym, że stanowi połączenie między algami wodnymi i roślinami lądowymi, posiada również wiele ważnych cech, które czynią ją wyjątkową. Sekwencjonując jej genom możemy zacząć określać bazę genetyczną tych roślin i wykorzystać tę wiedzę do ulepszenia roślin uprawnych. Mech posiada pojedynczy genom "haploidalny", a nie podwójny genom od męskiego i żeńskiego rodzica. Zdaniem członków zespołu z Leeds ułatwia to określenie, które cechy łączą się z którym genem. Roślina ta może również integrować nowe DNA do zdefiniowanego celu w genomie (inaczej niż większość roślin, które losowo integrują nowe DNA). Oznacza to, że genom mchu może być modyfikowany o wiele łatwiej niż w przypadku innych roślin i dlatego można go wykorzystywać jako "zieloną fabrykę" do wytwarzania produktów farmaceutycznych. - Jeśli zdołamy odkryć mechanizmy sprawiające, że genom Physcomitrella integruje DNA w ten sposób, może uda nam się przenieść je na inne rośliny, co umożliwiłoby większą kontrolę nad modyfikacją ich genomów - powiedział dr Cuming. Naukowiec uważa, ze wiele tych użytecznych genomów Physcomitrelli jest obecnych w "wyższych" roślinach uprawnych, ale nie są już aktywne w taki sam sposób. - Zatem zamiast dodawać nowe DNA, będziemy tylko aktywować materiał, który jest już obecny, aby uzyskać pożądane właściwości - powiedział. Sekwencjonowanie przeprowadzono w Joint Genome Institute w Berkeley w Kalifornii (USA). Infrastruktura do sekwencjonowania udostępniana jest tam naukowcom z różnych krajów ubiegającym się o taką możliwość na zasadach konkurencji.
Kraje
Niemcy, Japonia, Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone