Chiny dołączają do poszukiwań energii syntezy jądrowej
Projekt ITER należy do najambitniejszych projektów w dziejach ludzkości; a jego celem jest opracowanie urządzenia do przeprowadzania syntezy jądrowej, o jakim nawet się nam nie śniło. Skala projektu uniemożliwia jego realizację tylko przez jedno państwo, dlatego Unia Europejska oraz sześć innych krajów połączyły wysiłki, aby wykazać naukowe i technologiczne możliwości pozyskiwania energii z syntezy jądrowej. Teraz Chiny ugruntowują swoją pozycję partnera projektu, ogłaszając wysokość wkładu finansowego - ok. 10 miliardów juanów (952 miliony euro) - na potrzeby tej wizji. Ośrodek badawczy Cadarache znajduje się na południu malowniczej Francji, zaledwie 60 kilometrów do Marsylii. To właśnie tam projekt ITER ma siedzibę, tam też buduje się przyszły międzynarodowy reaktor termojądrowy tokamak. O wyborze tej lokalizacji zdecydowano na końcowym posiedzeniu w Moskwie w dniu 28 czerwca 2005 r., a rozpoczęcie eksploatacji reaktora termojądrowego planowane jest na rok 2016. Chiny zdecydowały się niedawno na udzielenie wsparcia dla projektu ITER w wysokości 1,4 miliarda dolarów, co stanowi ok. 10 procent kosztów projektu. Około połowa chińskich środków zostanie wydatkowana w trwającym dekadę etapie budowy wielonarodowego przedsięwzięcia. Według Luo Delonga, zastępcy dyrektora chińskiego biura ITER, "celem projektu jest szybsze znalezienie rozwiązania naszego problemu niedoboru energii". Dodał również, że chińscy naukowcy będą odpowiedzialni za budowę takich podzespołów, jak urządzenia grzewcze, diagnostyczne i do zdalnej obsługi, a także ich transport do Cadarache na południu Francji, gdzie zostanie zbudowany reaktor ITER. ITER, co po łacinie oznacza "drogę", jest eksperymentem o budżecie 11 miliardów euro, mającym na celu zbadanie naukowych i technologicznych możliwości tego najbardziej zaawansowanego reaktora termojądrowego na świecie. Urządzenie nazywane jest "sztucznym słońcem", ponieważ stworzy warunki podobne do występujących podczas reakcji syntezy jądrowej w Słońcu. Jeśli projekt odniesie sukces, umożliwi produkcję niewyczerpanej, bezpiecznej i czystej energii, która zastąpi paliwa kopalne, takie jak ropa czy węgiel. Moc reaktora będzie 30 razy większa niż w przypadku reaktora Joint European Torus (JET), największego porównywalnego eksperymentu. Inicjatorami projektu ITER w połowie lat osiemdziesiątych były Stany Zjednoczone i ówczesny Związek Radziecki. Obecnie w projekt ITER zaangażowane są UE, USA, Japonia, Rosja, Korea Południowa, Chiny i Indie. Chiny dołączyły w lutym 2003 r. Podpisana w listopadzie 2006 r. umowa ITER weszła w życie w październiku ubiegłego roku, a jej okres obowiązywania wyznaczono wstępnie na 35 lat, z możliwością przedłużenia o kolejne 10 lat. Na mocy umowy Unia Europejska pokryje połowę kosztów budowy, natomiast każdy z pozostałych pięciu partnerów, z wyjątkiem Indii, wniesie udział w równej wysokości na pokrycie pozostałych wydatków.
Kraje
Chiny