Właściwa dieta dobra dla organizmu
Owoce, warzywa i orzechy to niektóre z produktów żywnościowych zawierające związki chemiczne o właściwościach przeciwutleniających, zwane flawonoidami. Coraz więcej dowodów wskazuje na to, że należące do grupy polifenoli flawonoidy utrzymują organizm ludzki w zdrowiu, zapobiegając chorobom sercowo-naczyniowym, nowotworom i chorobom zwyrodnieniowym. Finansowany przez Unię Europejską projekt FLORA pomaga zrozumieć związek między dietą a zdrowiem, a także korzystne działanie flawonoidów dla organizmu człowieka. Budżet projektu wynosi 3,3 mln EUR. Wyniki badania przeprowadzonego w ramach projektu FLORA opublikowano niedawno w czasopiśmie Journal of Nutrition. "Dotychczas biologiczne i ochronne działania różnych flawonoidów badano obszernie in vitro, w oparciu o testy komórkowe" - tłumaczy naukowiec oraz główny autor badania, dr Marie-Claire Toufektsian z Université Joseph-Fourier we francuskim Grenoble. "Metoda ta ma jednak istotne ograniczenie - nadzwyczaj trudno jest dokonać precyzyjnej oceny natury wszystkich flawonoidów wchłanianych po spożyciu roślin wchodzących w skład posiłku". Innymi słowy, dodaje badaczka, "same komórki wyhodowane w laboratorium nie wystarczają do zbadania złożonego mechanizmu, jakim jest wchłanianie flawonoidów zawartych w żywności". Dlatego też naukowcy postanowili zbadać skutki podawania zwierzętom pokarmu roślinnego bogatego w polifenole. Do celów badania wybrano dwa rodzaje zbóż: jeden zawierający należący do flawonoidów antocyjan oraz drugi, nie zawierający antocyjanu. Nasiona jako element diety podawano w okresie kilku miesięcy szczurom. Naukowcy sprawdzili poziom antocyjanów w moczu i osoczu szczurów z obu grup, a następnie szukali zmian w mięśniu sercowym oraz oznak jego zawału. "Odkryliśmy, że stałe spożywanie i przyswajanie antocyjanów zwiększało odporność szczurów na zawał mięśnia sercowego" - opowiada dr Toufektsian. "Mówiąc inaczej, rozległość zawału została istotnie zmniejszona u szczurów karmionych dietą bogatą w antocyjany". Dr Toufektsian zaznacza, że choć rezultaty są bardzo obiecujące, należy zachować ostrożność, ponieważ nie zostały jeszcze jednoznacznie ustalone komórkowe mechanizmy ochronne. "Mogą występować różnice między ludźmi i szczurami pod względem np. wchłaniania i metabolizmu flawonoidów" - dodaje dr Toufektsian. Ważne ponadto jest uwzględnienie ilości antocyjanów spożywanych przez szczury. "Szczury karmione dietą bogatą w antocyjany otrzymywały 13-krotnie większą dawkę antocyjanów niż większość ludzi stosujących typową dla krajów zachodnich dietę, w której dzienne spożycie flawonoidów jest stosunkowo niskie, a średnie dzienne spożycie antocyjanów szacuje się na zaledwie 12 mg" - tłumaczy uczestnicząca w projekcie FLORA Maria Benedetta Donati z Katolickiego Uniwersytetu w Campobasso we Włoszech. Naukowcy przeanalizowali także dietę śródziemnomorską, ze względu na cechującą ją dużą zawartość flawonoidów. "Zawartość antocyjanów w tradycyjnej diecie śródziemnomorskiej jest znacznie wyższa niż w diecie zachodniej, co może wyjaśniać kardioprotekcyjne działanie diety śródziemnomorskiej" - zauważa dr Michel de Lorgeril, również z Université Joseph-Fourier. Naukowcy uczestniczący w projekcie FLORA mają nadzieję, że najnowsze badanie zostanie uzupełnione o badanie z udziałem ludzi-ochotników, dotyczące korzystnego wpływu antocyjanów w soku z czerwonej pomarańczy, jednego z najbogatszych źródeł flawonoidów.