Cel unijnego projektu: owoce = zdrowie
W ramach finansowanego ze środków unijnych projektu ISAFRUIT (Zwiększanie spożycia owoców poprzez transdycyplinarne podejście w celu uzyskania wysokiej jakości produktów za pomocą przyjaznych dla środowiska i zrównoważonych metod), we współpracy z Międzynarodowym Towarzystwem Nauk Ogrodniczych (ISHS), wydano tom z serii Scripta Horticulturae, zwierający informacje zaczerpnięte z forum zdrowia ISAFRUIT "Zwiększanie spożycia owoców na rzecz poprawy zdrowia". Projekt ma na celu zachęcić Europejczyków do spożywana większej ilości owoców. ISAFRUIT jest finansowany z Szóstego Programu Ramowego na kwotę 13,8 mln EUR. Naukowcy twierdzą, że dieta bogata w owoce i warzywa - niezależnie od tego czy są świeże, puszkowane, mrożone czy w postaci soku - stanowi klucz do zdrowej przyszłości. Ryzyko różnych chorób przewlekłych ulega zmniejszeniu, a poziom cholesterolu może radykalnie spaść - jak mówią. Zatem, w jaki sposób można zachęcić ludzi do spożywana większej ilości owoców? Zdaniem partnerów ISAFRUIT, im bardziej konsument będzie zadowolony z dostępnego produktu, tym więcej owoców będzie spożywać. Producenci mogą przyczynić się do zwiększenia spożycia owoców przez Europejczyków, zajmując się takimi kwestiami jak dostępność owoców, jakość i smak oraz preferencje konsumentów i produkcja przyjazna dla środowiska - dodają naukowcy. Ostatnie dane pokazują, że w Grecji, Hiszpanii, Holandii i we Włoszech spożywa się najwięcej owoców w Europie (od 70 do 100 kg na osobę); dalej plasują się Niemcy, Polska i Wielka Brytania, gdzie spożywanych jest rocznie od 40 do 60 kg owoców na osobę. Jednakże naukowcy zauważają, że ilość owoców spożywanych przez Europejczyków nie wzrasta. Eksperci twierdzą, że wielu Europejczyków nadal nie spożywa zalecanego minimum dziennego pięciu porcji świeżych owoców i warzyw. Debaty w czasie forum ISAFRUIT, odbytego w listopadzie ubiegłego roku w Brukseli, Belgia, w którym wzięli udział naukowcy zajmujący się zagadnieniami społecznymi i środowiskowymi, skupiały się wokół wyników badań oraz przyszłych działań. Patrząc z perspektywy nauk konsumenckich, naukowcy zajmujący się zagadnieniami społecznymi zidentyfikowali i wyjaśnili schematy zróżnicowania spożycia owoców w Europie. Uczestnicy forum ocenili powody takiego a nie innego postępowania konsumentów i ich postawy wobec innowacji. Zespół ocenił również charakterystykę łańcuchów dostaw owoców i produktów owocowych, aby określić stopień ich efektywności w skoordynowanym procesie. Partnerzy ISAFRUIT pracują także nad opracowaniem zrównoważonych metod produkcji, które pozwolą oszczędzać energię, chronić zasoby naturalne oraz minimalizować zastosowanie pestycydów i nawozów. W ten sposób zespół stworzy podwaliny niezbędne do badania etapu tej części łańcucha dostaw, która następuje już po zbiorach, co z kolei pomoże spełnić standardy oczekiwane przez konsumentów i zapewnić produkty wysokiej jakości. Naukowcy wyjaśnili, że podczas gdy powszechnie przyjmuje się, iż dieta bogata w owoce i warzywa może polepszyć samopoczucie człowieka, niektóre pytania dotyczące właściwości owoców odpowiedzialnych za poprawę zdrowia pozostają bez odpowiedzi. ISAFRUIT pracuje również nad alergenicznością owoców (jabłka), koncentrując się na wykryciu substancji odpowiedzialnych za reakcje alergiczne u człowieka. Celem genetyków i specjalistów w dziedzinie ogrodnictwa, którzy pracują w ramach projektu ISAFRUIT, jest dostarczenie konsumentom owoców o obniżonym lub zerowym potencjale alergennym, dzięki wykorzystaniu innowacyjnych technik uprawy i/lub nowoczesnych technik hodowlanych, w tym biotechnologii. W ramach projektu ISAFRUIT, rozpoczętego w 2006 r. i zaplanowanego do 2010 r., współpracuje 300 naukowców i ekspertów z 60 instytucji badawczo-rozwojowych oraz małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) z 16 krajów na całym świecie.