Unijny projekt ma wypełnić lukę emocjonalną między robotem a człowiekiem
Naukowcom udało się stworzyć roboty, które są autonomiczne i mają zdolność przystosowania się do zmian w otoczeniu. Ale jak silna relacja łączy roboty z ludźmi? Problem ten postanowiła zgłębić międzynarodowa grupa naukowców. W ramach nowego, finansowanego przez UE czteroletniego projektu LIREC (Living with Robots and Interactive Companions - "życie z robotami i interaktywnymi towarzyszami") kierowany przez naukowców z college'u Queen Mary Uniwersytetu Londyńskiego zespół będzie próbował wzmocnić więź między robotami i ludźmi. Dzięki wsparciu finansowemu UE w wysokości 8,2 mln EUR partnerzy projektu LIREC opracują nowej generacji interaktywną, cechującą się inteligencją emocjonalną technologię robota towarzyszącego, który będzie mógł przez dłuższy czas przebywać z ludźmi. Według konsorcjum istniejące technologie bazują zwykle na interakcji w krótkim czasie, a równie krótkotrwały jest także efekt nowości. W celu zmierzenia się z problemem przywiązania do robota zespół LIREC wykorzysta koncepcje pochodzące z badania zachowań psów towarzyszących - informuje koordynator projektu, prof. Peter McOwan z wydziału informatyki w Queen Mary. Przeanalizowane zostaną różne rzeczy, które psy robią w celu przywiązania do siebie właściciela. Mimo że wiele osób może poddawać w wątpliwość sens wykorzystania maszyn jako towarzyszy, partnerzy projektu LIREC uważają, że rola robotów jest bardzo ważna. "To samo pytanie można zadać w odniesieniu do zwierząt domowych - na przykład, czy potrzebujemy psów i kotów w roli towarzyszy" - powiedział prof. McOwan w wywiadzie dla CORDIS News. "Rola towarzysza ważna jest dla osób starszych i samotnych, natomiast jako mentorzy i asystenci będą nas one wspomagać we wszystkich okresach życia. Życie będzie lepsze, kiedy nasze przyszłe technologie będą komunikować się z nami w łatwo zrozumiałej dla nas formie, będą reagować na nasze potrzeby oraz będzie między nami istniała rozwijająca się z czasem, wytworzona w oparciu o wspólne doświadczenia więź". Lider projektu dodaje, że zespół LIREC będzie chciał ustalić, w jaki sposób ludzie mogą wytworzyć w codziennej rzeczywistości długotrwałą więź ze sztucznymi tworami. Chociaż robot nie potrafi wykonać obowiązków domowych, zespół liczy "na to, że uda się zbadać, w jaki sposób opracować taką przyjazną technologię przyszłości, oraz zacząć prognozować, jak mogą wyglądać inteligentne maszyny jutra i w jaki sposób powinniśmy je traktować". Ponieważ projekt jest na razie na wczesnym etapie realizacji, naukowcy nie określili jeszcze szczegółowo co będą potrafiły robić roboty-towarzysze. Prof. McOwan zaznacza jednak, że będą one w stanie m.in. pomagać w nauce uczniom czy monitorować samopoczucie domowników. W przypadku tak postępowego projektu mogą pojawić się wątpliwości natury etycznej. Niektórzy uważają, że w fazie projektowania i wdrażania przedmiotowych technologii konieczne jest uwzględnienie aspektu etycznego. Podkreślając etyczny wymiar projektu LIREC, prof. McOwan zauważa: "Jeżeli uda nam się stworzyć sztucznych towarzyszy, do których ludzie będą przywiązani emocjonalnie, wówczas z pewnością ważny będzie sposób postępowania w związku z taką relacją, z ludzkimi uczuciami trzeba obchodzić się przecież ostrożnie". Prof. McOwan dodaje, że partnerzy opracują także wskazówki etyczne dotyczące eksperymentów z technologiami towarzyszącymi, które pomogą w pracach nad przyszłymi projektami. W ramach przedmiotowego projektu, oprócz opracowania technologii towarzyszącej, zbadane zostanie, jakie elementy składają się na towarzyszenie. Zespół projektu LIREC zbada m.in. kwestie związane z relacjami ludzkimi oraz relacjami ze zwierzętami towarzyszącymi. "Będą one miały zastosowanie w wielu technologiach afektywnych oraz pomogą w socjologii i psychologii" - tłumaczy prof. McOwan. Warto zaznaczyć, że projekt LIREC porównywalny jest z innym finansowanym przez UE projektem, FEELIX GROWING, ze względu na podobieństwo przedmiotu badań - inteligencji społecznej oraz sposobów kreowania jej w sztucznych systemach. Jakkolwiek jednak wnioski z FEELIX GROWING wykorzystane zostaną w LIREC, projekt ten ma na celu dalsze zbadanie możliwości wytwarzania długotrwałych relacji w rzeczywistych sytuacjach społecznych - zaznacza lider projektu. "W ramach LIREC stworzone zostaną identyfikowalne, świadome społecznie byty, które zachowują własne cechy, na przykład w przypadku przeniesienia z ciała robota znajdującego się w mieszkaniu do postaci awataru w osobistym palmtopie". Nad technologią tą pracuje dziesięcioosobowy zespół naukowców z 7 krajów, specjalizujących się w różnych dziedzinach takich jak interakcja człowiek-komputer, psychologia, robotyka czy reprezentacja graficzna.
Kraje
Zjednoczone Królestwo