Naukowcy z UE zbadają występowanie astmy u olimpijczyków
Miłośnicy sportu nie będą jedynymi osobami obserwującymi wyczyny sportowców podczas tegorocznych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie. Olimpiadzie bacznie przyglądać będą się także naukowcy wchodzący w skład zespołu finansowanego przez UE projektu GA2LEN (Global Allergy and Asthma European Network), którzy badać będą występowanie astmy i alergii w czołówce europejskich sportowców. W ramach badania - pierwszego tego rodzaju w Europie - ok. 2 tys. sportowców poddanych zostanie obserwacjom przed rozpoczęciem Olimpiady, podczas jej trwania i po jej zakończeniu. Każdy sportowiec zostanie objęty regularnymi badaniami klinicznymi sprawdzającymi funkcje płuc, reaktywność oskrzeli oraz objawy astmy. Do badania alergii wykorzystany zostanie skórny test punktowy, a w celu oceny zapaleń dróg oddechowych monitorowane będą zmiany w wydychanym tlenku azotu. W wiosce olimpijskiej powstanie także prowadzone przez naukowców z zespołu GA2LEN laboratorium, które sportowcom dotkniętym problemami z układem oddechowym zapewni zgodną z przepisami antydopingowymi opiekę medyczną. Obserwacja kliniczna tych sportowców ma pozwolić naukowcom ocenić wpływ lokalnego środowiska na potencjalne objawy. Szacuje się, że 20% sportowców uprawiających sporty letnie choruje także na astmę. Najwięcej przypadków tej choroby można stwierdzić w grupie uprawiającej sporty wytrzymałościowe, czyli u biegaczy, pływaków i kolarzy. Zdaniem ekspertów astma powodowana jest u nich charakterystycznym dla sportów wytrzymałościowych wyższym poziomem wentylacji płuc, który podtrzymywany jest przez pewien czas. O powodowanie astmy i alergii obwinia się także czynniki środowiskowe, czyli chlorowaną wodę w basenach (w przypadku pływaków) oraz zanieczyszczone powietrze (w przypadku kolarzy i biegaczy). Oprócz gromadzenia porównywalnych danych naukowych na temat występowania astmy i alergii u europejskich sportowców, badanie to pozwoli naukowcom wypróbować narzędzia do przyszłych badań. Oczekuje się, że badanie poszerzy wiedzę na temat astmy wywoływanej ćwiczeniami oraz wpływu jakości powietrza i jego zanieczyszczeń na wyniki sportowców. Sieć doskonałości GA2LEN skupia 31 partnerów z ponad 20 krajów europejskich. Celem finansowanego w ramach szóstego programu ramowego (6PR) projektu jest integracja badań nad astmą i alergiami w Europie oraz docelowa poprawa samopoczucia chorych dzięki zmniejszeniu obciążenia chorobami alergicznymi w Europie.