Ruszyła wstępna rejestracja chemikaliów na podstawie REACH
Po oficjalnym rozpoczęciu działalności w dniu 1 czerwca Europejska Agencja Chemikaliów (ECHA) zaczęła przyjmować zgłoszenia w ramach wstępnej rejestracji chemikaliów zgodnie z przepisami REACH (w sprawie rejestracji, oceny i udzielania zezwoleń w zakresie chemikaliów). Dwustu pracowników agencji ma przed sobą nie lada zadanie, biorąc pod uwagę, że przewiduje się ok. 200 tys. zgłoszeń. Przepisy REACH mają ograniczyć ryzyko zdrowotne związane ze stosowanymi na co dzień substancjami chemicznymi, wymagając od przedsiębiorstw rejestrowania w agencji ECHA informacji dotyczących bezpieczeństwa substancji, a w koniecznych przypadkach, zastąpienia niebezpiecznych chemikaliów bezpieczniejszymi alternatywami. Regulujące ok. 30 tys. chemikaliów przepisy REACH nie dokonują już rozróżnienia między istniejącymi i nowymi chemikaliami, lecz wymagają dokładnego badania wszystkich substancji chemicznych obecnych na rynku. Zanim uchwalono REACH, generalnie niewiele wiadomo było na temat 99% chemikaliów - tj. ok. 100 tys. substancji - wprowadzonych na rynek przed 1981 r. Przed tym rokiem wprowadzenia chemikaliów do obrotu nie musiały poprzedzać żadne szczegółowe badania pod kątem bezpieczeństwa i wpływu na zdrowie. W okresie do 1 grudnia 2008 r. firmy wytwarzające lub importujące ponad jedną tonę substancji chemicznych rocznie zachęcane będą do ich wstępnej rejestracji online w portalu REACH-IT. Przewiduje się, że agencja będzie musiała przyjąć łącznie aż 200 tys. zgłoszeń rejestracyjnych. Wstępna rejestracja ma pomóc firmom w identyfikowaniu i nawiązywaniu kontaktu z innymi firmami planującymi zarejestrować tę samą substancję chemiczną, dając im jednocześnie dostatecznie dużo czasu na utworzenie forum wymiany informacji o substancjach (SIEF). W ramach SIEF firmy zobowiązane są do udostępnienia danych z badań na zwierzętach w celu ograniczenia do bezwzględnego minimum liczby wykorzystywanych do badań zwierząt. Po zakończeniu etapu wstępnej rejestracji firmy będą mieć czas do 1 grudnia 2010 r. na ostateczną rejestrację i dopuszczenie do obrotu wszystkich substancji produkowanych lub importowanych w ilości równej lub większej niż 1.000 ton rocznie. Natomiast firmy importujące lub wytwarzające chemikalia w mniejszej ilości - około jednej tony lub więcej rocznie - będą musiały zarejestrować takie substancje w terminie do czerwca 2018 r. Przewodniczący Komisji Europejskiej José Manuel Barroso podczas oficjalnego otwarcia ECHA skierował do pracowników agencji słowa zagrzewające ich do pracy. "Jestem przekonany, że macie przed sobą fascynujące, lecz trudne zadanie. Jestem pewien, że Agencja stanie się ośrodkiem, który umożliwi Europejczykom wspólną pracę na rzecz osiągnięcia ważnych celów REACH". "Jednocześnie liczę na to, że Agencja okaże niezbędną pomoc tym wszystkim spoza Europy, którzy zechcą przyłączyć się do nas i poprosić o naszą radę i wsparcie. To ambitne zadania. Jestem jednak pewien, że przy wsparciu ze strony Komisji, państw członkowskich i zainteresowanych stron, Agencja osiągnie sukces. Już czekam na moment, w którym będę mógł tu wrócić i wznieść toast za wasz sukces" - dodał Barroso.