ERBN: wsparcie dla młodych naukowców
Europejska Rada ds. Badań Naukowych (ERBN) wiedzie prym pod względem pomocy finansowej dla najznamienitszych naukowców Europy. Pochodzące z ERBN fundusze o łącznej wysokości 7,5 mld EUR nie tylko pomagają wesprzeć badania, ale dodatkowo stanowią bodziec dla pionierskich inicjatyw badawczych w przełomowych, nowych obszarach, które bez pomocy ERBN leżałyby poza zasięgiem finansowym. ERBN zwiększyła poziom finansowania, a w ramach programu grantów Starting Grant Scheme wspiera także młodych naukowców. Europa dała światu badania naukowe reprezentujące najwyższy poziom, badania, które zrodziły umysły naukowców urodzonych i dorastających w Europie. W ostatnich latach wiele genialnych badaczy opuściło Europę w poszukiwaniu szans dla siebie za granicą. Odwrócenie tego trendu i zatrzymanie obiecujących młodych naukowców bliżej ojczyzny to cele programu grantów ERBN, Starting Grant Scheme. Środki przyznawane w ramach tego programu mają wspierać młodych liderów nauki i pomagać im w przejściu od pracy pod okiem opiekuna do określenia własnych ścieżek badań i samodzielnej pracy badawczo-naukowej. Będą one także wspierać tworzenie nowych zespołów badawczych oraz zespoły już działające. Jednym z takich młodych naukowców jest 36-letnia dr Katja Sträßer. Znalazła się wśród 300 zwycięskich kandydatów wyłonionych spośród 10 tys. wniosków, dzięki czemu otrzyma na swój projekt grant w wysokości 1 mln EUR. Przedmiotem jej badań będzie przemiana informacji genetycznej w białka. Dr Sträßer i inni młodzi naukowcy otrzymali dzięki grantowi olbrzymie wsparcie dla realizacji swych celów naukowych, a także osobistych. Podobnie jak w przypadku wielu innych beneficjentów jej projekt badawczy obejmować będzie okres najbliższych pięciu lat, tj. maksymalny okres finansowania przez ERBN. Pułap środków, do jakich uprawnione są projekty wynosi 2 mln EUR. W celu spełnienia kryteriów kwalifikowalności, główny badacz może mieć obywatelstwo dowolnego kraju i być w dowolnym wieku, pod warunkiem jednak, że posiada tytuł doktora (lub równoważny) od co najmniej trzech i nie więcej niż ośmiu lat przed zaproszeniem do składania wniosków. Instytucja przyjmująca musi być zlokalizowana w państwie członkowskim UE lub państwie stowarzyszonym (należą do nich: Albania, Chorwacja, Islandia, Izrael, Liechtenstein, Była Jugosłowiańska Republika Macedonii, Norwegia, Czarnogóra, Serbia, Szwajcaria i Turcja). Należy nadmienić, że ERBN działa dopiero od niedawna. Rada została ustanowiona w lutym 2007 r. w Berlinie, po zatwierdzeniu przez Parlament Europejski, który przydzielił jej budżet w wysokości 7,5 mld EUR na okres 7 lat. W ramach grantu udzielane jest wsparcie dla projektów z wszystkich dziedzin nauki, nie tylko dyscyplin ścisłych, ale także społecznych i humanistycznych. Natomiast punkt ciężkości umieszczony został na przełomowych projektach badawczych oraz badaniach o charakterze interdyscyplinarnym. Te ostanie nie ograniczają się do jednej dziedziny, lecz obejmują wiele różnych dyscyplin, łącząc je we wspólnych, spójnych ramach. Poprzez wyróżnienie tych obszarów, grant ma sprzyjać nowemu i niekonwencjonalnemu podejściu do badań, które będzie owocne i innowacyjne.