Naukowcy ociosują pokryte lodem góry Antarktyki
Rozpoczął się międzynarodowy, interdyscyplinarny projekt badawczy mający odkryć tajemnice skrywane przez niezbadany region Antarktyki. W ramach projektu "Antarktyczny Region Gamburtsewa" (AGAP), który jest częścią programu Międzynarodowy Rok Polarny (MRP) 2007-2009, będą prowadzone poszukiwania najstarszego lodu na Ziemi, badania jezior podlodowcowych oraz eksploracja gór Gamburtsewa. Te i inne działania pomogą zespołowi naukowców określić, jakie zmiany zaszły w przeszłości, co się dzieje obecnie oraz pod jakim wpływem region znajdzie się w przyszłości. Zespół tworzą naukowcy, inżynierowie, piloci i personel pomocniczy z Australii, Chin, Niemiec, Japonii, Wielkiej Brytanii i USA. Projekt jest uznawany za jeden z najbardziej ambitnych pod względem naukowym, technicznym i fizycznym spośród prowadzonych dotychczas w Antarktyce - stwierdzają naukowcy w swoim oświadczeniu. Projekt AGAP jest finansowany i zarządzany przez krajowych operatorów antarktycznych z sześciu zaangażowanych krajów. "Projekt jest niezwykle ekscytujący, ale stawia także wysokie wymagania. To trochę tak jak wyprawa na Marsa" - podkreślił dr Fausto Ferraccioli z British Antarctic Survey (BAS), jednego z zaangażowanych instytutów. "Ze względu na MRP naukowcy z sześciu krajów pracują razem, aby dokonać czegoś nieprawdopodobnego, zbadać obszary położone w głębi wschodniej Antarktyki - jednego z ostatnich dzikich regionów naszej planety" - wyjaśnił. "Przez dwa i pół miesiąca nasze międzynarodowe zespoły będą mobilizować swoje zasoby i wiedzę, by zbadać góry wielkości Alp ukryte pod warstwą lodu, których geologiczna historia opiera się obecnie wszelkim rozsądnym wyjaśnieniom." Zespół podejmie również poszukiwania lodu sprzed ponad 1,2 miliona lat - powiedział dr Ferraccioli. "W wielowiekowym lodzie zamknięty jest szczegółowy zapis zmian klimatycznych, którego poznanie przyczyni się do lepszego prognozowania na przyszłość." Żaden człowiek nie widział tak naprawdę gór Gamburtsewa. Wysokie na ponad 3.000 metrów góry rozciągają się na ponad 1.200 kilometrach i są pokryte lodem o grubości 600 metrów. Aby rozwikłać zagadkę naukowcy chińscy i japońscy wykorzystają urządzenia sejsmologiczne, które zbadają głębsze struktury leżące pod górami i stworzą czterowymiarową historię ich kształtowana się. Naukowcy powszechnie uważają, że subglacjalne góry są kolebką rozległej warstwy lodu wschodniej Antarktyki - powiedział zespół. Prace prowadzone w ramach tego projektu umożliwią pogłębienie wiedzy na temat sposobu formowania się gór oraz zapewnią naukowcom idealne stanowisko dla przyszłych odwiertów rdzeni lodowych, czytamy w oświadczeniu. Równolegle sprzęt wykorzystywany w tym projekcie pozwoli również opracować trójwymiarowy obraz ukrytego regionu. BAS połączył swe siły z Niemieckim Instytutem Federalnym ds. Nauk Geofizycznych i Zasobów Naturalnych (BGR) oraz z amerykańską Krajową Fundacją Nauki (NSF), aby móc wykorzystać samolot wyposażony w radar do penetrowania lodu, czujniki magnetyczne i grawimetry. "Niezwykła historia naszej planety jest zamknięta w lodzie i skałach Antarktyki" - zauważył profesor Nicholas Owens, szef BAS. "Dopiero teraz dysponujemy technologią, która umożliwia odkrywanie sekretów tego wyjątkowego naturalnego laboratorium. To naprawdę wielkie naukowe przedsięwzięcie, które można zrealizować jedynie we współpracy z partnerami z innych krajowych programów antarktycznych" - powiedział.
Kraje
Australia, Chiny, Niemcy, Japonia, Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone