Europejski projekt POPART zajmie się problemem starzenia się tworzyw sztucznych w muzeach
Kustosze na całym świecie dokładają wszelkich starań, aby zachować w dobrym stanie eksponaty przechowywane w muzeach. Spora część ich wysiłków skupia się na obrazach, rzeźbach i skamielinach, ale muszą także stawić czoła problemowi starzenia się tworzyw sztucznych. Artyści używają syntetycznych polimerów w swoich pracach od połowy XX w. i teraz UE wspiera projekt, którego celem jest poprawa sposobów konserwacji tych dzieł. Projekt POPART (Konserwacja eksponatów z tworzyw sztucznych w zbiorach muzealnych) finansowany jest na kwotę 2,1 mln EUR z tematu "Środowisko" Siódmego Programu Ramowego. POPART to konsorcjum badaczy muzealnych, akademików i organizacji rządowych z ośmiu krajów, które bada sposób starzenia się tworzyw sztucznych i opracowuje techniki wystawiania i czyszczenia wykonanych z nich eksponatów. Partnerzy projektu koncentrują się na zbiorach wykonanych z syntetycznych polimerów, jak acetyloceluloza czy polichlorek winylu (PCW), oraz na trójwymiarowych przedmiotach, które padają ofiarą starzenia się. Celem projektu jest opracowanie paneuropejskiej strategii zmierzającej do udoskonalenia sposobów konserwacji i utrzymania eksponatów wykonanych z tworzyw sztucznych w zbiorach muzealnych. Partnerzy połączą swoje siły, aby przeprowadzić stosowne analizy i opracować zalecane praktyki wystawiania, czyszczenia i restaurowania tych eksponatów. Projekt realizowany będzie w pięciu głównych etapach: identyfikacja eksponatów polimerowych; badanie zbiorów; analiza procesu degradacji polimerów; konserwacja; propagowanie wyników. W ramach identyfikacji eksponatów polimerowych naukowcy stworzą referencyjną kolekcję przykładowych eksponatów z tworzyw sztucznych, obejmującą nowe i stare materiały przechowywane w muzeach. Za pomocą sprzętu do spektroskopii w bliskiej podczerwieni (NIRS) zespół przeanalizuje, przetestuje i zidentyfikuje nie mniej niż 100 przedmiotów. Podczas badania zbiorów partnerzy ocenią częstotliwość i rodzaj degradacji eksponatów oraz ustalą poziomy degradacji polimerów. Jak mówią, zbadają także zasięg degradacji w zbiorach po 10 latach naturalnego starzenia się. Naukowcy podają, że opracowanie sposobów konserwacji obejmuje charakteryzację produktów degradacji wytwarzanych przez przedmioty polimerowe w trakcie przechowywania, a także ocenę zagrożeń oraz zbadanie degradacji wybranych polimerów referencyjnych przy użyciu różnych technik analizy, jak np. analiza termiczna i chemiluminescencyjna. Partnerzy projektu POPART ustalą zagrożenia, jakie wiążą się z czyszczeniem i udostępnią wyniki swoich badań w instrukcji "Jak należy czyścić", aby zapewnić optymalną konserwację eksponatów. Po zakończeniu projektu, zespół przedstawi osiągnięte wyniki w różnych czasopismach oraz podczas różnych konferencji. Partnerzy poinformowali też, że baza danych CORDIS także będzie wykorzystywana do informowania szerszej publiczności o projekcie POPART, a ponadto opracowane zostaną materiały, w których zamieszczony będzie przegląd projektu. W tym roku odbyła się już seria warsztatów, a następne planowane są już na czerwiec 2009 r. W ramach propagowania osiągnięć projektu odbędą się również debaty z kustoszami i konserwatorami w czterech muzeach. Wyniki uzyskane w ramach tych badań pomogą kustoszom i konserwatorom poprawić stan eksponatów z tworzyw sztucznych, którymi się zajmują - mówi zespół. W przypadku zidentyfikowania miejsc zagrożonych, naukowcy będą szukać rozwiązań we współpracy z osobami odpowiadającymi za te miejsca.