Wielki krok małych przedsiębiorstw w walce z chorobami
Małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP), którym stworzy się możliwości, mogą odegrać kluczową rolę w rozwoju metod leczenia niektórych z najbardziej powszechnych chorób społecznych. Właśnie dlatego Komisja Europejska (KE) postanowiła wesprzeć kwotą ponad 2 milionów euro zespół europejskich uniwersytetów oraz małych i średnich przedsiębiorstw, które będą realizować wytyczony w ramach projektu MACROCEPT i jego podprojektu o nazwie KINACEPT cel w postaci opracowania metody leczenia reumatoidalnego zapalenia stawów. KE obserwuje postępy prac zespołu od chwili uruchomienia Szóstego programu ramowego (6PR), kiedy to sukces odniósł wniosek projektowy MACROCEPT (�terapie ukierunkowane na leczenie chorób zapalnych jelit�). Widząc postępy i wierząc w dalsze osiągnięcia, KE właśnie potwierdziła kolejne fundusze dla następcy o nazwie KINACEPT (�innowacyjne przeciwzapalne związki w leczeniu chorób autoimmunologicznych�), przyznane w ramach planu finansowania MŚP w Siódmym programie ramowym (7PR). "Poszukiwanie nowych terapii to długi i ryzykowny proces" - powiedział dr Michael Burnet, dyrektor zarządzający firmy Synovo, będącej jednym z partnerów w projekcie KINACEPT. "Ale jednocześnie jest to przedsięwzięcie, z którym obrotne małe przedsiębiorstwa mogą sobie poradzić". "Opracowywanie i udoskonalanie metod leczenia zostało jednak domeną większych firm, ponieważ przepisy i uwarunkowania kliniczne stały się bardzo skomplikowane i drogie. Dlatego decyzja KE o wsparciu wysiłków małych firm jest godna pochwały" - powiedział dr Burnet w rozmowie z Research Headlines. Po przygotowaniu gruntu pod projekt MACROCEPT zespół ma teraz zamiar sprawdzić, czy nową grupę substancji, którą wynaleźli w okresie 6PR, można uznać za potencjalny nowy środek leczenia reumatoidalnego zapalenia stawów. Schorzenie to, podobnie jak łuszczyca i stwardnienie rozsiane, należy do tzw. chorób autoimmunologicznych, w których układ odpornościowy organizmu wytwarza przeciwciała skierowane przeciwko własnym tkankom. Do chorób o podłożu autoimmunologicznym należą na przykład astma i cukrzyca typu 1. Chociaż na całym świecie jest bardzo wielu pacjentów poważnie dotkniętych tego rodzaju chorobami, jest również liczna grupa ludzi, u których występują one w łagodnej postaci, pozostając w większości bez wpływu na ich jakość życia. Dr Burnet wyjaśnił, że gdy rozpatrujemy wszystkie te choroby jako całość, okazuje się, że nie tylko są one powszechne, ale również występują coraz częściej, szczególnie w krajach uprzemysłowionych. "Jako wyjaśnienie wzrostu częstości występowania tych chorób, niektórzy zaproponowali tzw. hipotezę higieny, zgodnie z którą ograniczenie liczebności pasożytów w naszym środowisku spowodowało, że układowi odpornościowemu nie pozostaje nic innego, jak zwrócić się przeciwko własnemu organizmowi. Hipoteza ta jednak budzi kontrowersje" - powiedział. Każde przedsięwzięcie naukowe balansuje na krawędzi pomiędzy rezultatami rokującymi nadzieje a niepewnymi wynikami. Nie inaczej jest w przypadku projektu KINACEPT: jeśli wysiłki zespołu rzeczywiście odniosą sukces, uda mu się opracować zupełnie nową potencjalną metodę leczenia kilku wyniszczających chorób, do których zalicza się reumatoidalne zapalenie stawów. "Taka terapia byłaby tańsza od aktualnie dostępnych i powinna wywoływać mniej skutków ubocznych" - powiedział dr Burnet. Konsorcjum KINACEPT to udane europejskie partnerstwo instytucji publicznych (uniwersytetów) z firmami farmaceutycznymi, z których wszystkie należą do sektora MŚP. Firmom wyznaczono zadania na różnych etapach procesu rozwojowego. W czasie dwóch lat trwania projektu niektórzy z partnerów będą prowadzić prace na wczesnym etapie analiz chemicznych, inne będą zaangażowane w testowanie, a jeszcze inne będą badać bezpieczeństwo i dokonywać ocen procesu produkcyjnego. Partnerzy projektu to Instytut Genetyki Molekularnej przy Czeskiej Akademii Nauk (Czechy), CAIR Bioscience (Niemcy), Instytut Farmakologii Klinicznej im. dr Margarete Fischer-Bosch (Niemcy), Synovo GmbH (Niemcy), Klinika Uniwersytecka w Erlangen (Niemcy), Uniwersytet Tubingen (Niemcy), Intercept SA (Włochy), Uniwersytet w Perugii (Włochy), Inte:Ligand (Austria) i Instytut Badawczy im. Williama Harveya (Wielka Brytania).
Kraje
Austria, Czechy, Niemcy, Włochy, Zjednoczone Królestwo