Naukowcy odkrywają, że szczepionka prepandemiczna może chronić ludzi
W przypadku wybuchu epidemii grypy, wyprodukowanie skutecznej szczepionki może zająć nawet sześć miesięcy. To może przynieść katastrofalne skutki dla ludzi, gdyż zanim zostaną zaszczepieni może już przejść pierwsza fala grypy pandemicznej - ostrzegają naukowcy. Europejscy naukowcy przedstawili na łamach czasopisma Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) skuteczne podejście do problemu za pomocą szczepionki prepandemicznej. "Badania te jako pierwsze pokazują skuteczną szczepionkę prepandemiczną" - wyjaśnia współautor artykułu, dr Iain Stephenson z Królewskiej Izby Chorych w Leicester oraz Uniwersytetu w Leicester w Wielkiej Brytanii. "To oznacza możliwość szczepienia ludzi na wiele lat przed ewentualną pandemią, aby wytworzyć komórki pamięci, które są długotrwałe i mogą być w razie potrzeby szybko pobudzone jedną dawką szczepionki." Konsultant w zakresie chorób zakaźnych, dr Stephenson zauważa, że w przypadku wybuchu grypy pandemicznej, ludzie będą potrzebować szczepień, aby chronić swój dobrostan. Kolejne problemy w przypadku takiej epidemii to nie tylko spowolnienie procesu profilaktycznego z powodu czasu potrzebnego na wyprodukowanie skutecznych szczepionek i ich dotarcie do gabinetów lekarskich, ale również fakt że większość osób potrzebuje dwóch dawek szczepionki dla uzyskania pełnej ochrony. "Aby zmniejszyć opóźnienia, można rozważyć gromadzenie szczepionek lub uodparnianie ludzi za pomocą wcześniej przygotowanej szczepionki - tak zwanej "szczepionki prepandemicznej" - chroniącej przed przyszłą pandemią" - sugeruje dr Stephenson. Jednak problemem ekspertów jest brak pewności co do tego, który szczep grypy wywoła pandemię. Dr Stephenson wraz z zespołem skoncentrował swoje wysiłki na szczepie H5N1 ptasiej grypy, który rozprzestrzenił się szybko na całym świecie i zabił wielu ludzi. "Istnieje wiele szczepów wirusa H5N1, zatem nie mamy pewności, z którego szczepu wirusa przygotować szczepionkę prepandemiczną" - zauważa naukowiec. "Z uwagi na powyższe, szczepionka prepandemiczna powinna zapewniać ochronę krzyżową przed możliwie największą liczbą szczepów H5." Aby przetestować skuteczność szczepionki prepandemicznej, naukowcy podali dawkę szczepionki 1H5N1 osobom, które nigdy nie były szczepione oraz osobom, którym co najmniej sześć lat wcześniej została podana szczepionka H5N3 (badanych pozyskano z Uniwersytetu w Leicester oraz Szpitala Uniwersyteckiego w Leicester). Wstępne wyniki pokazują, że reakcje immunologiczne zostały wywołane po szczepieniu przypominającym. "Stwierdziliśmy, że osoby, które otrzymały szczepionkę H5 w latach 1999-2001 dobrze odpowiedziały na pojedynczą dawkę nowszej szczepionki H5" - wyjaśnił dr Stephenson. "Mieli komórki pamięci, które dały szybką odpowiedź ochronną w ciągu siedmiu dni od powtórnej szczepionki. Ponadto odpowiedź miała szeroki zakres i umożliwiła ochronę przed wszystkimi znanymi szczepami wirusa H5N1." Według dr Stephensona wyniki wspierają tezę, że osoby, którym nie podano wcześniej szczepionki H5 potrzebują dwóch dawek i uzyskują "dobrą odpowiedź immunologiczną do sześciu tygodni po pierwszej dawce". W badaniach udział wzięli również Novartis Vaccines (Niemcy), Uniwersytet w Sienie (Włochy), Agencja Ochrony Zdrowia (Wlk. Brytania) oraz Centra Zapobiegania i Kontroli Chorób (USA). Czy te wyniki sprawdzą się w przypadku ostatniego wybuchu epidemii świńskiej grypy, dopiero się okaże. Komitet ds. Nagłych Wypadków przy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) podniósł stopień zagrożenia pandemią świńskiej grypy z 3 na 4, ale nie ogłosił jeszcze globalnego zagrożenia. W komunikacie prasowym WHO wskazuje, że zmiana na wyższy stopień zagrożenia pandemią oznacza, iż prawdopodobieństwo wybuchu pandemii wzrosło, jednak nie jest ona jeszcze nieunikniona. Ministrowie zdrowia państw członkowskich spotkają się jeszcze w tym tygodniu (30 kwietnia) na nadzwyczajnym zebraniu, aby ocenić możliwe zagrożenie wybuchu epidemii świńskiej grypy oraz koordynować działania państw członkowskich. Dyrekcja Generalna ds. Zdrowia i Ochrony Konsumentów (DG SANCO) przy Komisji Europejskiej oświadczyła, że państwa członkowskie muszą ją powiadamiać o krokach, jakie proponują podjąć i jakie podejmują, o wydanych zaleceniach oraz o wszystkich potwierdzonych przypadkach. DG SANCO będzie utrzymywać stały kontakt z państwami członkowskimi, WHO, ECDC (Europejskie Centrum Zapobiegania i Kontroli Chorób) oraz ze Stanami Zjednoczonymi i Meksykiem w ramach Ogólnoświatowej Inicjatywy na Rzecz Bezpieczeństwa Zdrowotnego, która ma na celu zapobiegać zagrożeniom biologicznym, wykrywać je i odpowiadać na nie. DG SANCO podkreśla, że wprowadzi w UE globalne podejście zalecane przez Komitet ds. Nagłych Wypadków przy WHO.
Kraje
Niemcy, Włochy, Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone