Europejczycy tworzą listę najlepszych innowacji roku 2009
Magazyn TIME opublikował niedawno swoją listę najlepszych 50 innowacji z 2009 r. Na miejscu 29 znalazła się guma z mniszka, stworzona przez naukowców z niemieckiego Instytutu Biologii Molekularnej i Ekologii Stosowanej im. Fraunhofera (IME). Według naukowców kauczukowce na całym świecie cierpią z powodu grzybów, które się szybko rozprzestrzeniają. Mniszek to chwast, którego sok zawiera lateks. Podczas gdy wykorzystanie mniszka, aby skompensować utratę kauczukowców jest chwytliwym pomysłem, w rzeczywistości nie jest to takie proste, ponieważ mniszek przechodzi polimeryzację (tj. staje się lepki). Aby rozwiązać ten problem naukowcy z Instytutu im. Fraunhofera wyłączyli kluczowy enzym mniszka. Dzięki ich innowacji, nowy i udoskonalony mniszek daje aż o 500% więcej lateksu w porównaniu do swojego tradycyjnego kuzyna. Kolejną innowacją ujętą na liście jest pomysł włoskich naukowców z Istituto di Scienza e Tecnologia dei Materiali Ceramici (ISTEC): wykorzystanie drewna do tworzenia sztucznych kości zwanych "hydroksyapatytami karbonizowanymi". Gąbczastość drewna (rattanu, dębu czerwonego, sipo) jest tak duża, że żywe kości mogą wrosnąć w struktury szybciej niż w przypadku tradycyjnych implantów tytanowych czy ceramicznych. Końcowy wyniki jest taki, że kość goi się szybciej niż przy jakimkolwiek dotychczasowym rozwiązaniu. Podczas gdy procedura nie jest jeszcze gotowa do przeprowadzania testów na ludziach, naukowcy testują sztuczne kości na owcach. Zdaniem zespołu badawczego proces przetworzenia zastępnika kości zabiera około tygodnia i można go produkować w dowolnych wymiarach i kształtach. Kolce rattanu, czerwonego dębu i sipo są ogrzewane do momentu, aż pozostanie z nich czysty węgiel (węgiel drzewny). "Nasza propozycja polega na przekształceniu naturalnych struktur drewna w bioaktywne, nieorganiczne składniki przeznaczone do zastąpienia części kości" - wyjaśnia dr Anna Tampieri z ISTEC. Numer 34 na liście innowacji to automat sprzedający napędzany siłą ludzkich mięśni, który przeznaczony jest dla konsumentów poszukujących szybkiej przekąski i proponuje im zdrowszą żywność. Hiszpański wynalazca Pep Torres przytwierdził stacjonarny rower do automatu sprzedającego w taki sposób, że klient, który upatrzy produkt w automacie musi przepedałować pewną odległość, aby go otrzymać. "Chcielibyśmy, aby pojawiły się na stacjach metra i w szkołach - mówi Torres - w ten sposób ludzie będą mogli zajadać chipsy ziemniaczane i zachować formę." Pierwsze miejsce, jako najlepszy wynalazek roku 2009, zajmują rakiety Ares NASA, a w pierwszej piątce znalazły się: tuńczyk hodowany w akwarium, żarówka za 10 mln USD, inteligentny termostat oraz gry bez urządzeń sterujących.
Kraje
Niemcy, Hiszpania, Włochy