ESA podejmuje walkę z kosmicznymi śmieciami
Ponad 700.000 różnych śmieci zagraża obecnie orbitującym satelitom. Aby przechytrzyć nieunikniony los, naukowcy muszą wskazać, gdzie te śmieci się znajdują. I tutaj do akcji wkracza Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), która opracowuje system katalogowania śmierci i wydaje stosowne ostrzeżenia informujące operatorów satelitów o konieczności podjęcia działania, kiedy zachodzi taka potrzeba. W dniach 7 - 9 czerwca ESA organizuje w Madrycie, Hiszpania, konferencję, na której spotka się ponad 150 naukowców z całego świata w celu omówienia najnowszych odkryć naukowych dotyczących śmieci kosmicznych, technologii monitorowania, wykrywania zagrożeń orbitalnych i bezpieczeństwa satelitów. Głównym punktem wydarzenia będzie "Program informowania o sytuacji w przestrzeni kosmicznej" (SSA) ESA, który obecnie znajduje się na etapie wstępnym - uruchomienie jego serwisów zaplanowano na lata od 2012 do 2019. W ramach SSA planowane jest wdrożenie systemu "trójfazowego", zdolnego do powiadamiania naukowców o wszystkich ewentualnych śmieciach i dostarczania kluczowych informacji istotnych dla naszej planety, w tym danych na temat aktualnej pogody kosmicznej i naturalnych obiektów, takich jak asteroidy, które mogą uderzyć w naszą planetę. W ciągu zaledwie dwóch lat członkowie SSA zdefiniowali ogólną konstrukcję techniczną systemu. Przeprowadzili również ocenę bieżących zasobów Europy, takich jak radary i teleskopy do badań naukowych, które mogą wesprzeć system SSA. W oświadczeniu ESA czytamy, że opracowanie strategii opiera się na szeroko zakrojonym wykorzystaniu europejskich i krajowych zasobów. Zespół będzie również czynić starania, aby zdobyć wszelkie brakujące komponenty na potrzeby przyszłego sytemu SSA. Warto też zauważyć, że działania SSA w zakresie rozwoju systemu monitorowania będą głównym punktem zainteresowania w roku 2011. Naukowcy już wdrożyli nową generację oprogramowania, która jest w stanie wysyłać powiadomienia, kiedy satelity znajdują się na trajektorii śmieci. "Na chwilę obecną przechodzi szeroko zakrojone testy przy wykorzystaniu znanych orbit śmieci, niemniej stanowi pierwszy krok w kierunku oprogramowania, które będziemy wykorzystywać, kiedy Europa zyska samodzielną zdolność monitorowania" - mówi Emmet Fletcher, kierownik Sekcji Kosmicznego Monitoringu i Kontroli przy biurze programu SSA. Konferencje - takie jak Europejska Konferencja nt. Monitorowania Kosmosu (ESS2011) - mają istotne znaczenie dla badań kosmicznych twierdzi ESA, w szczególności ze względu na możliwość zapoznania się uczestników z najnowszymi praktykami i wymiany informacji o radarach i teleskopach obecnej generacji. Dają również okazję do rozważenia możliwych rozwiązań wielu problemów wpływających na funkcjonowanie satelitów w kosmosie. Zdaniem ekspertów śmieć o średnicy zaledwie jednego centymetra może poważnie uszkodzić, a nawet zniszczyć działającego satelitę, jeżeli uderzy z prędkością orbitalną. "Finalizujemy obecnie paneuropejski przegląd i test istniejących obiektów monitorujących, takich jak radary i teleskopy we Francji, Niemczech, Włoszech, Norwegii, Hiszpanii, Szwajcarii i Wlk. Brytanii" - mówi dr Emmet. "Poznanie stopnia ich precyzyjności ma zasadnicze znaczenie dla projektowania nowego systemu SSA ESA, który może korzystać z ich danych w połączeniu z odczytami dotyczącymi śmieci, uzyskiwanymi z nowych, bardzo precyzyjnych radarów i teleskopów w przyszłości. Wiemy, że istnieje potężny korpus wiedzy w Europie i na świecie. Stworzenie jednego forum, na którym eksperci z całego świata mogą się spotkać i zaprezentować nowe informacje ma zasadnicze znaczenie i sprzyja rozwijaniu naszej wspólnej wiedzy eksperckiej."Więcej informacji: Europejska Agencja Kosmiczna (ESA): http://www.esa.int/esaCP/index.html(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Program informowania o sytuacji w przestrzeni kosmicznej (SSA) ESA: http://www.esa.int/esaMI/SSA/index.html(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Szwecja