Poznawanie lasów na Ziemi - naukowcy mapują je z kosmosu
Zmiany klimatu nie wykazują żadnych oznak spowolnienia. Lepsze poznanie oddziaływania lasów na zmiany klimatu oraz znajdujących się na ich terenie siedlisk dzikiej przyrody, zapewni naukowcom niezbędne informacje do skuteczniejszego monitorowania węgla przechowywanego w roślinności. Tutaj do akcji wkracza zespół naukowców, pracujący pod kierunkiem amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA), który przygotował precyzyjną, wysokiej rozdzielczości mapę wysokości lasów na Ziemi. Wyniki zostały zaprezentowane w czasopiśmie Journal of Geophysical Research. Naukowcy wykonali 2,5 mln precyzyjnie sterowanych i globalnie rozmieszczonych pomiarów z użyciem impulsu laserowego wysyłanego z kosmosu. Instrument GLAS (wysokościomierz laserowy, ang. Geoscience Laser Altimeter System) na satelicie ICESat (Ice, Cloud and land Elevation Satellite) NASA, zgromadził w 2005 r. dane z urządzenia lidar (wykrywanie światła i jego zasięgu). "Wiedza na temat wysokości lasów na Ziemi ma zasadnicze znaczenie dla oszacowania ich biomasy, czy też ilości węgla jaką zawierają" - wyjaśnia autor naczelny Marc Simard z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA przy Kalifornijskim Instytucie Technologii w USA. Nasza mapa może zostać wykorzystana do optymalizacji globalnych działań na rzecz monitorowania węgla. Ponadto wysokość lasów stanowi integralny, lecz słabo zmierzony w skali globalnej, parametr siedlisk na Ziemi, a zatem nasze wyniki wniosą również wkład w badania nad różnorodnością życia, jakie występuje w poszczególnych częściach lasów lub siedliskach." Mapa o rozdzielczości przestrzennej 1 kilometra pokazuje najwyższe punkty sklepienia lasu. Zespół skonfrontował mapę z danymi wygenerowanymi z niemal 70 stanowisk naziemnych na świecie. W większości przypadków im wyższe wzniesienie, tym niższy las, a im niższa szerokość geograficzna, tym wyższy. Zwłaszcza wysokość, zdaniem naukowców, maleje im dalej od tropików. Naukowcy wskazują na wyjątek w południowych lasach tropikalnych Australii i Nowej Zelandii, gdzie stanowiska eukaliptusów przekraczają poziom 40 metrów. W toku prac, naukowcy uzupełnili dane ICESat, aby skompensować skąpe dane z urządzenia lidar o wpływ topografii i pokrywy chmur. Część pakietu danych objęła informacje o wysokości nad poziomem morza z misji pomiarów deszczów tropikalnych NASA (ang. Tropical Rainfall Measuring Mission) oraz bazy danych WorldClim, szacunki odsetka globalnej pokrywy drzew z instrumentu MODIS (ang. Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) na satelicie Terra NASA oraz mapy temperatur i opadów z misji pomiarów deszczów tropikalnych NASA. Zespół podkreśla, że wysokiej rozdzielczości, globalne dane klimatyczne WorldClim, wykorzystane do mapowania i modelowania przestrzennego, są dostępne bezpłatnie. Nowa mapa wskazuje, że lasy są wyższe niż pokazuje to poprzednia mapa oparta na danych ICESat. To dotyczy w szczególności lasów tropikalnych i borealnych. Wysokości uległy zmniejszeniu w regionach górskich. Naukowcy stwierdzili, że dokładność nowej mapy jest różna dla głównych typów zbiorowisk ekologicznych w lasach. Oddziaływanie człowieka na rozmieszczenie lasów oraz zmienność ich naturalnej wysokości ma również, jak dodają, wpływ na precyzyjność. "Nasza mapa zawiera jeden z najlepszych, dostępnych obecnie, opisów wysokości lasów na Ziemi w skali regionalnej i globalnej" - stwierdza dr Simard. "Badania wskazują na olbrzymi potencjał lidaru kosmicznego pod względem ujawniania nowych informacji o lasach na Ziemi. Aczkolwiek długofalowe monitorowanie kondycji lasów i innych ekosystemów wymagać będzie nowych satelitów obserwacyjnych Ziemi."Więcej informacji: Journal of Geophysical Research: http://www.agu.org/journals/jgr/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) NASA: http://www.nasa.gov/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Aby zobaczyć mapę, proszę kliknąć: tutaj(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Stany Zjednoczone