Dobry początek budowania potencjału naukowego UE-Afryka - ogłoszono dwóch gospodarzy SKA
Podmioty zainteresowane radioastronomią z Europy i Afryki spotkały się 29 maja w Brukseli, Belgia, aby dyskutować nad możliwościami finansowania nauki. W tym samym tygodniu ujawniono, że dwa z trzech komponentów odbiornika radioteleskopu SKA (Square Kilometre Array) mają zostać wybudowane na południu Afryki. Długo i niecierpliwie wyczekiwaną decyzję Komitetu Doradczego w sprawie umiejscowienia SKA (SSAC) ogłoszono po dziewięciu latach prac prowadzonych przez zespoły, zgłaszające chęć zlokalizowania u siebie instalacji, z południa Afryki oraz z Australii i Nowej Zelandii. Opierając się na obiektywnej ocenie technicznej i naukowej obydwu potencjalnych lokalizacji, komitet SSAC postanowił, że Afryka jest najlepszym miejscem na budowę radioteleskopu SKA, który będzie od 50 do 100 razy czulszy od wszystkich, eksploatowanych obecnie radioteleskopów. Aczkolwiek Australia nie została całkowicie wykluczona, gdyż spółka SKA buduje tam jeden z trzech komponentów odbiornika SKA. Republika Południowej Afryki wraz z ośmioma krajami partnerskimi SKA w Afryce (Botswana, Ghana, Kenia, Madagaskar, Mauritius, Mozambik, Namibia i Zambia) przyjmą u siebie dwa pozostałe: średnioczęstotliwościowy system anten satelitarnych i zwarty system anten aperturowych. Chociaż decyzja o rozmieszczeniu radioteleskopu SKA w kilku ubiegających się lokalizacjach była niespodziewana - od początku poszukiwano jednego miejsca - wykorzystanie stanowisk zarówno w Afryce Południowej, jak i w Australii, odzwierciedla wysoki poziom prac przeprowadzonych przez obydwa zespoły. Radioastronomię uznano za jedną z najbardziej obiecujących dziedzin pod względem budowy potencjału naukowo-technologicznego Afryki i jest ona jednocześnie obszarem o ogromnym znaczeniu strategicznym dla przyszłości badań naukowych w Europie. Mając powyższe na uwadze, międzypartyjna grupa Parlamentarzystów Parlamentu Europejskiego (PPE) rozpoczęła starania na rzecz zacieśnienia partnerstwa afrykańsko-europejskiego w dziedzinie radioastronomii, poprzez poparcie oferty południowo-afrykańskiej i przedłożenie "Pisemnego oświadczenia w sprawie budowania potencjału naukowego w Afryce - promowanie partnerstwa radioastronomicznego Europa-Afryka", które zostało przyjęte w marcu 2012 r. Głównymi orędownikami pisemnego oświadczenia 45/2011 było następujących pięciu PPE: PPE z Polski, Filip Kaczmarek z Europejskiej Partii Ludowej (EPP); PPE z Hiszpanii, Miguel Angel Martínez Martínez i Teresa Riera Madurell, oboje z Grupy Postępowego Sojuszu Socjalistów & Demokratów (S&D); PPE z Wlk. Brytanii, Fiona Hall z Porozumienia Liberałów i Demokratów na rzecz Europy (ALDE); oraz PPE z Holandii, Judith Sargentini z Grupy Zielonych - Wolnego Sojuszu Europejskiego. Warsztaty, które odbyły się 29 maja w Brukseli, miały na celu kontynuację prac związanych z pisemnym oświadczeniem i zaprezentowanie możliwości dofinansowania afrykańsko-europejskich partnerstw radioastronomicznych. Parlamentarzyści Parlamentu Europejskiego, przedstawiciele Komisji Europejskiej i Europejskiego Banku Inwestycyjnego oraz czołowi radioastronomowie z Afryki i Europy zgromadzili się, aby dyskutować nad sposobami dalszego rozwijania współpracy w dziedzinie radioastronomii między Afryką a Europą. Spotkanie zakończyło się dyskusją nad kolejnymi krokami niezbędnymi do pełnego ustanowienia specjalnej Afrykańsko-Europejskiej Platformy Radioastronomicznej (AERAP) w celu zacieśnienia współpracy. Platforma AERAP zapewni interesariuszom ze społeczności naukowej, przedsiębiorstw i środowiska akademickiego z obydwu kontynentów ramy do podejmowania inicjatyw współpracy w szerokim zakresie dyscyplin naukowych i obszarów technologicznych, które będą mieć kluczowe znaczenie dla przyszłości radioastronomii zarówno w Afryce, jak i w Europie. Pośród jej ogólnych celów należy wymienić intensyfikację współpracy w radioastronomii jako narzędzia do przyspieszania odkryć naukowych, poprawy transferu wiedzy i edukacji oraz promowania rozwoju i konkurencyjności w Afryce i w Europie. Zabrawszy głos w czasie warsztatów, profesor Luis Magalhães, współkierownik wspólnej grupy eksperckiej Partnerstwa Afryka-UE w dziedzinie nauki, społeczeństwa informacyjnego i kosmosu, powiedział: "Współpraca w radioastronomii jest niezwykle interesująca dla Europy i Afryki. Obejmuje aspekty nauki, technologii i komunikacji. Wpisuje się w Partnerstwo Afryka-UE w dziedzinie nauki, społeczeństwa informacyjnego i kosmosu, gdyż dotyczy wszystkich jego komponentów. Wiąże się z istotnymi korzyściami społeczno-gospodarczymi w obopólnym interesie obydwu kontynentów".Więcej informacji: SKA: http://www.skatelescope.org/ Afrykańsko-Europejska Platforma Radioastronomiczna (AERAP): http://www.aerap.org/
Kraje
Australia, Nowa Zelandia, Republika Południowej Afryki