Proszę zostawić wiadomość - skrzynki głosowe owadów
Ludzie są przyzwyczajeni do automatycznych sekretarek, kiedy nie udaje im się dodzwonić do przyjaciół lub rodziny, ale wydaje się, że nie tylko my pozostawiamy osobliwe wiadomości "głosowe". W toku nowych badań, których wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Ecology Letters, holenderscy naukowcy wykazali, że roślinożerne insekty traktują rośliny jak "zielone telefony", aby kontaktować się z innymi owadami, pozostawiając wiadomości w glebie. Zespół odkrył tę niezwykłą metodę komunikacji w starcu jakubku, ustalając, że oddziaływanie owadów na grzyby glebowe jest sposobem pozostawiania informacji dla innych insektów. W ramach wcześniejszych badań przeprowadzonych przez naukowców z Holenderskiego Instytutu Ekologii (NIOO-KNAW) ustalono, że insekty zjadające korzenie roślin zmieniają skład chemiczny liści, co powoduje, że roślina uwalnia do powietrza lotne sygnały, które przekonują owady nad poziomem gruntu do wybrania innej rośliny, aby uniknąć konkurencji i trujących związków obronnych rośliny. Na tej podstawie stało się jasne, że owady zamieszkujące w glebie oraz te nad poziomem gruntu są w stanie komunikować się, wykorzystując roślinę jako "telefon". Teraz, we współpracy z kolegami z Uniwersytetu w Wageningen (WUR), naukowcy oparli się na wynikach tych prac i wykazali, że owady pozostawiają pewne ślady w glebie po zakończeniu żerowania na roślinie. Kolejne rośliny rosnące na tym samym miejscu mogą pobrać sygnały z tych śladów w glebie i przekazać je innym owadom. Wiadomości te są naprawdę dokładne i nowa roślina może zorientować się, czy poprzednia była atakowana przez gąsienice zjadające liście czy przez insekty zjadające korzenie. "Nowe rośliny tak naprawdę rozszyfrowują wiadomość "głosową" z przeszłości dla kolejnego pokolenia owadów roślinożernych i ich wrogów" - zauważa autorka naczelna, Olga Kostenko z NIOO. "Owady ponownie przeżywają przeszłość". Naukowcy wyhodowali starce jakubki w cieplarni i wystawili je na działanie gąsienic zjadających liście albo larw chrząszczy zjadających korzenie. Następnie wyhodowali nowe rośliny w tej samej glebie i wystawili je ponownie na działanie insektów. Zespół stwierdził, że wiadomość z przeszłości silnie oddziałuje na rozwój i prawdopodobnie również na zachowanie tych owadów. Rozwój i smakowitość nowych roślin w tej samej glebie odzwierciedlały warunki ich poprzedniczek, co oznacza, że nowa roślina potrafi przekazać gąsienicom i ich wrogom "spuściznę" gleby z przeszłości. Olga Kostenko zauważa: "Odkryliśmy, że skład grzybów w glebie ulegał znaczącej zmianie i był uzależniony od tego, czy insekt żywił się korzeniami czy liśćmi. Zmiany w zbiorowości grzybów wpływały z kolei na rozwój i skład chemiczny kolejnej partii roślin, a przez to na oddziaływanie owadów na te rośliny". Teraz zespół pracuje nad ustaleniem, jak długo te "wiadomości głosowe" utrzymują się w glebie. Naukowcy zamierzają także rozszerzyć swoje badania i sprawdzić na ile to zjawisko jest rozpowszechnione w przyrodzie.Więcej informacji: Holenderski Instytut Ekologii (NIOO-KNAW): http://www.nioo.knaw.nl/en/node/12(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Niderlandy