Nanotechnologia radykalnie przyspiesza wykrywanie salmonelli
Obecnie wykrywanie i identyfikacja salmonelli opiera się na tradycyjnych technikach hodowli mikroorganizmów, testach biochemicznych lub testach wykorzystujących przeciwciała. Rozpoznają one specyficzne białka tej chorobotwórczej bakterii. Te czasochłonne metody wymagają jednak dużych ilości bakterii w celu skutecznego wykrywania. Większa czułość wykrywania salmonelli W ramach finansowanego przez UE projektu DART Diagnostics(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opracowano zestaw do szybkiego wykrywania bakterii Salmonella, który wykorzystuje najnowsze nanomateriały. „Nasze podejście jest unikalne ze względu na system wzmacniający, który zawiera wiele reporterów dla pojedynczego rozpoznania i pozwala na analizę mniejszych i mniej stężonych próbek”, wyjaśnia Ana Martins, współzałożycielka firmy DART Diagnostics. Opracowane nanomateriały są wewnętrznie biokompatybilne i stabilne w warunkach fizjologicznych. Nowa technologia została przetestowana w różnych warunkach doświadczalnych i odpowiednio zmodyfikowana, aby ułatwić dokładne i czułe wykrywanie salmonelli. Chociaż prototyp nie został jeszcze przetestowany w warunkach terenowych, partnerzy projektu mają nadzieję, że ciągłe ulepszenia systemu pomogą zaoferować go potencjalnym klientom. Opracowano plan pracy nad dalszym rozwojem zestawu diagnostycznego DART Diagnostics, który zawiera porównanie z istniejącymi technologiami innych firm w celu zaprezentowania potencjału zestawu i ułatwienia jego komercjalizacji. Ponadto konieczna jest systematyczna walidacja, która potwierdzi użyteczność i możliwości zastosowania zestawu w łańcuchu dostaw żywności. Przyszłe perspektywy zestawu diagnostycznego DART Diagnostics Skoordynowane wysiłki UE na rzecz zwalczania chorób odzwierzęcych pomogły zmniejszyć liczbę przypadków salmonellozy u ludzi o prawie połowę. Jednakże, w celu zapewnienia bezpiecznych dostaw żywności, niezbędne jest szybkie i niezawodne wykrywanie salmonelli w próbkach żywności i próbkach środowiskowych. Łańcuch dostaw żywności często zmusza producentów do wysyłania produktów do sprzedawców, na długo zanim możliwe jest wykrycie potencjalnych czynników chorobotwórczych. Jak mówią Patrícia Carvalho i dr Ivo Martins, współzałożyciele DART Diagnostics, „liczne ogniska chorób przenoszonych przez żywność i masowe wycofywanie produktów skłoniły nas, by wykorzystać wyniki naszych badań do opracowania komercyjnego produktu do wykrywania salmonelli”. Zestaw diagnostyczny DART Diagnostics umożliwia wykrywanie niższych stężeń bakterii w ciągu jednego dnia i może być używany do szybkiego wykrywania salmonelli w przemyśle spożywczym przed wysłaniem produktów na rynek. Pomoże to uniknąć opóźnień, poprawi bezpieczeństwo produktów spożywczych i przyczyni się do ochrony ludzkiego zdrowia. W ramach projektu DART Diagnostics partnerzy oceniali rynek bezpieczeństwa żywności i zidentyfikowali czynniki środowiskowe, trendy rynkowe, konkurencję oraz szanse i zagrożenia. Znaczną uwagę poświęcono również przeszkodom technicznym i komercyjnym, które mogą utrudniać wprowadzenie testu na rynek. Niższe koszty regulacyjne certyfikacji i walidacji w przemyśle spożywczym, w porównaniu z diagnostyką kliniczną, stanowią zaletę wprowadzenia metody w całym sektorze dostaw żywności. Ciągłe wysiłki zmierzające do poprawy czasu przeprowadzania testu i jego czułości mogą sprawić, że zestaw DART Diagnostics będzie w przyszłości odpowiedni do celów diagnostycznych. Szczególny nacisk kładziony jest na identyfikację biomarkerów klinicznych we krwi w sytuacjach, w których kluczowe znaczenie ma czas leczenia, jak w przypadku kwaśnego białka włókienkowego przy wykrywaniu udarów. Wreszcie, firma DART chce zaangażować w prace uniwersytety i studentów. „Z dumą wspieramy szkolenie absolwentów, podnoszenie kwalifikacji pracowników w Portugalii oraz współpracę pomiędzy przemysłem a środowiskiem akademickim”, mówi dr Martins, wyrażając nadzieję, że strategia ta będzie kontynuowana w przyszłości.
